Max Verstappen firmó otra ‘pole’ del campeonato, pero saldrá sexto -por cambiar la caja de cambios de su monoplaza- este domingo en el Gran Premio (GP) de Bélgica, el duodécimo del Mundial de Fórmula Uno (F1), en el circuito de Spa-Francorchamps.
El neerlandés dominó la calificación -por delante del monegasco Charles Leclerc (Ferrari) y de su compañero, el mexicano Sergio Pérez, quienes ocuparán la primera fila- y la jornada de este sábado se dedicará al sprint y a la cronometrada reducida (sprint-shootout) que decidirá la parrilla del mismo.
En el tercero de los seis GP con formato sprint -los otros tres tendrán lugar en Qatar, Estados Unidos y Brasil-, la vida sigue igual en la F1. Y a pesar de que la sanción de cinco puestos -por haber sustituido por quinta vez este año (una más de las permitidas) la caja de cambios de su muy dominante RB19, la nave invencible diseñada por el genial ingeniero inglés Adrian Newey- podría añadirle algo de emoción al Mundial, nadie duda de que Verstappen, que el año pasado ganó, saliendo decimocuarto, con otra exhibición en esta pista, apuntará el domingo a su cuadragésima quinta victoria en la categoría reina. La décima del curso.
Tras dejar prácticamente decididos a su favor en Hungría -justo a mitad del campeonato- los dos Mundiales, el de pilotos y el de constructores, parece que de lo que le queda en juego a la dominante escudería austriaca, de aquí al final de un certamen que se cerrará a finales de noviembre en Abu Dabi, es la consecución del mayor número de récords históricos posibles. Y, de momento, ‘Mad Max’ y ‘Checo’ apuntarán de nuevo a los puestos de honor en la legendaria pista de las Árdenas, la más larga; en la que los españoles Carlos Sainz (Ferrari) -que avanzó una plaza gracias a la sanción del neerlandés- y Fernando Alonso (Aston Martin), que este sábado cumple 42 años, arrancarán cuarto y noveno, respectivamente.
El muy insaciable Verstappen, de 25 años, dominó claramente, de nuevo, una calificación que arrancó con la pista mojada y que se fue secando hasta acabar, en su tercera ronda, con todos buscando su mejor vuelta con el neumático blando, en lugar del inicial intermedio. El astro neerlandés firmó su vigésima octava ‘pole’ en la F1 -la octava de la temporada- al cubrir, en esa instancia, los 7.004 metros de la mítica pista belga en un minuto, 46 segundos y 168 milésimas, 820 menos que Leclerc y con 877 de ventaja sobre su compañero mexicano.
Con lluvia anunciada por las previsiones meteorológicas, la duodécima prueba del curso arrancó con amenaza de caos; con su único entrenamiento libre pasado por agua y del que poca información se pudo extraer, ya que apenas se rodó. En una sesión inservible en la que Sainz tuvo el honor de encabezar una clasificación en la que cinco de los 20 pilotos, entre ellos el propio Verstappen, no llegaron a marcar tiempo.
El talentoso piloto madrileño -que también avanzó una plaza y el domingo saldrá cuarto, desde la segunda fila y al lado del séptuple campeón mundial inglés Lewis Hamilton (Mercedes)- se inscribió, en el único ensayo, por delante de los McLaren del australiano Oscar Piastri -de lejos el mejor debutante del año, que saldrá quinto- y del inglés Lando Norris -séptimo en la parrilla dominical-.
‘Checo’, que sólo dio cinco vueltas por la mañana -cuatro menos que Carlos- se quedó a algo más de cinco segundos. Alonso giró cuatro veces y su crono superó en poco más de siete segundos el de Sainz.
El entrenamiento estuvo interrumpido, durante algo más de diez minutos, con bandera roja; ya que, tras varias salidas de pista, el estadounidense Logan Sargeant perdió el control de su Williams, que hizo aquaplaning y chocó levemente en Les Combes, en la zona más elevada de la bella pista de Las Árdenas.
Como seguía lloviendo, los equipos decidieron no salir a pista hasta que a falta de doce minutos lo hicieron los Red Bull de Verstappen y de ‘Checo’, segundo en el certamen, a 110 de los 281 puntos con los que comanda el canibal de los Países Bajos. Posteriormente, lo hicieron los Aston Martin del doble campeón mundial asturiano -tercero en el Mundial, a 142 de Verstappen- y del canadiense Lance Stroll, noveno y décimo en la parrilla del domingo; y que, al igual que los anteriores, apenas dieron una vuelta sin marcar tiempo en su retorno a pista.
Bruselas / EFE
