En una noche dedicada a los logros del venezolano José Altuve, la estrella de Astros de Houston se sumó a su ya estelar currículum con otro gran juego.
Altuve celebró el décimo aniversario de su debut en las Grandes Ligas con un jonrón de apertura e hizo el hito dos veces mejor con un segundo tiro en su siguiente turno al bate, lo que llevó a Astros a una victoria 9-3 sobre Indios de Cleveland el martes por la noche.
"Los últimos tres o cuatro días han sido muchas emociones atravesando mi cuerpo", dijo. "No es fácil llegar a los 10 años. Esto es muy especial para mí. Significa mucho, (y) con el equipo". Yo tengo y los compañeros que tengo, esto es aún más especial".
Altuve se fue de 5-1 con un sencillo en su debut con Astros en la victoria 3-2 sobre Washington el 20 de julio de 2011, cuando tenía 21 años con cara de bebé.
El martes por la noche, el ahora casado padre de dos hijas eclipsó ese comienzo desfavorable en su primer turno al bate cuando conectó al novato Triston McKenzie (1-4) para su séptimo jonrón de apertura esta temporada y poner a Houston temprano.
El segundo jonrón de Altuve navegó por la línea del jardín izquierdo, y se quedó parado en el plato durante varios segundos para ver si se mantenía en zona buena, antes de comenzar su trote hacia la primera base cuando la pelota chocó contra el poste de foul.
"Eso fue bastante impresionante", dijo el mánager Dusty Baker. "Evidentemente, estaba lleno de energía por el hecho de que era su décimo año. Esa fue realmente una manera de celebrar su décimo año en las Grandes Ligas".
Kyle Tucker agregó un jonrón de dos carreras cuando Houston abrió el juego con una quinta entrada de seis anotaciones que puso el marcador 8-0, y Astros avanzó hacia su tercera victoria consecutiva.
El venezolano Luis García (7-5) continuó su temporada fuerte, dispersando tres hits en seis entradas en blanco y empatando un récord personal con ocho ponches para la victoria.
Entre sus jonrones, Altuve, quien lidera a Astros con 22, cautivó a la defensiva. Ernie Clement conectó una línea para comenzar el tercero, y Altuve hizo una atrapada por detrás de la espalda para robarle un hit.
"Gran atrapada", señaló García. "Estaba muy feliz por él y por mí también porque fue un éxito".
Altuve, a quien le dijeron repetidamente que era demasiado pequeño para jugar en las mayores antes de firmar con Astros, con un una estatura de 1.68 metros, reflexionó sobre lo lejos que ha llegado antes del juego.
"Una cosa es soñar cuando era niño para jugar en las Grandes Ligas y otra cosa es hacer realidad ese sueño", indicó. "Esto es mucho mejor de lo que sueñas".
Altuve fue honrado con un video previo al juego que destacó algunos de los muchos momentos que ha tenido en la construcción de una carrera como uno de los mejores Astros. El Jugador Más Valioso de 2017 y tres veces campeón de bateo inclinó su gorra hacia la multitud durante una gran ovación al final.
"Hubiera sido feliz simplemente aplaudiendo por él reconociendo sus 10 años", indicó el mánager de Cleveland, Terry Francona. "No necesitaba hacer eso. Ha sido un muy buen jugador durante mucho tiempo. No me gusta ver que nos ganó así, pero es bueno para el juego".
McKenzie tuvo problemas el martes después de permitir solo un hit en siete entradas en blanco en su última apertura. Permitió un récord personal de ocho hits con cinco carreras en más de cuatro entradas.
Barcelona / José Barberi Jr.
