Tomó mucho tiempo y una pila de dinero, pero Filis de Filadelfia finalmente amarró los servicios de Bryce Harper con un contrato récord.
El estelar jardinero y los cuáqueros pactaron el jueves un contrato de 330 millones de dólares y 13 años, el acuerdo más voluminoso en la historia del béisbol de Grandes Ligas, informó a The Associated Press (AP) una persona al tanto de las negociaciones.
Scott Boras, el agente de Harper que despacha desde California, indicó que el convenio fue alcanzado, a las 10.34 de la mañana, tiempo de la costa del Pacífico, sujeto a que el toletero de 26 años cumpla con los exámenes médicos de rigor.
El mánager de Filis, Gabe Kapler, y sus jugadores supieron del acuerdo a voz viva de los fanáticos que estaban detrás de la cueva de Filadelfia, todos pendientes de las noticias en sus teléfonos móviles durante un juego de pretemporada en Clearwater, Florida.
"Si las noticias son ciertas, es un gran momento para nuestro equipo”, señaló Kapler. “Estoy seguro que la ciudad de Filadelfia va a recibir a Bryce Harper con los brazos abiertos. Creo que estará encantado en esta ciudad porque nuestros fanáticos se desviven por ganar”.
Harper, quien había pasado toda su carrera con Nacionales de Washington, eclipsó el pacto de 325 millones y 13 años que el jardinero Giancarlo Stanton acordó previo a la temporada de 2015 con Marlins de Miami. Su valor promedio anual de 25,4 millones de dólares le ubica 14to en la historia.
Meta conseguida
"El objetivo de Harper era tener el contrato más grande y quería su valor”, dijo Boras. “Quería la mayor duración posible porque realmente quería quedarse en una ciudad y un uniforme, quería un estadio donde batea bien”.
De por vida, Harper tiene promedio de .279 con 184 jonrones y 521 impulsadas, incluyendo un promedio de .268 con 14 jonrones y 32 impulsadas con OPS de .930 en 47 juegos en el Citizens Bank Park. Lo más seguro es que será el tercer o cuarto bate, según Kapler.
"Somos un conjunto más completo en el terrerno”, agregó el piloto. "Bryce Harper es un compañero sensacional”.
Harper también superó el previo tope alcanzado por un agente libre, fijado la semana cuando el infielder Manny Machado firmó por 300 millones y 10 años con Padres de San Diego.
Recibirá 20 millones de dólares al firmar, y un salario de 10 millones este año. Su salario será de 26 millones en cada una de las siguientes nueve citas y 22 millones en cada uno de los últimos tres. Los pagos son inmediatos.
Movimientos constantes
Filadelfia fue uno de los equipos más activos del receso invernal, con los fichajes del patrullero Andrew McCutchen por 50 millones de dólares y tres años y el relevista David Robertson por 23 millones y dos años. Adquirieron al receptor J.T. Realmuto y al campocorto Jean Segura por medio de canjes.
Tras liderar la División Este a inicios de agosto, Filis cerró con foja de 16-33 en sus últimos 49 juegos de la pasada campaña. Al quedar con marca de 80-82, acabaron con un saldo negativo por sexta justa seguida.
Gigantes de San Francisco y Dodgers de Los Ángeles también buscaron adquirir a Harper en semanas recientes.
Harper ha sido nombrado para el Juego de Estrellas en seis de sus siete zafras en Grandes Ligas y fue el ganador unánime del premio al Jugador Más Valioso (JMV) de la Liga Nacional en 2015.
Washington lo seleccionó primero en el draft de 2010 y lo subió a las mayores menos de dos años más tarde, cuando Harper tenía apenas 19 años. El toletero fue nombrado Novato del Año de la Nacional en 2012, cuando los patriotas ganaron su primer título divisional y debutaron en la postemporada.
Harper fue además parte integral del equipo que añadió títulos de la División Este de la Liga Nacional en 2014, 2016 y 2017 y nunca finalizó por abajo del segundo puesto en sus siete años.
Año antológico
Su mejor año fue el de 2015, cuando bateó .330, con 42 jonrones, 99 empujadas, 118 carreras y 124 boletos, con OPS de 1.109.
El año pasado, bateó 34 jonrones y empujó 100 carreras, además de recibir 130 boletos, aunque su promedio de bateo cayó a .249. Jugó más de un tercio de sus partidos en el jardín central en lugar de su puesto usual en el derecho, debido a lesiones de sus compañeros.
Nueva York / Ronald Blum / AP
