El título número 12 de su historia en el baloncesto profesional venezolano sigue siendo el principal objetivo de Marinos de Anzoátegui, que a partir del próximo jueves 11 de junio disputará su décimo octava final, con Guaiqueríes de Margarita como adversario.
Para Gregory Vargas, capitán del Acorazado Oriental, esa corona sería "la cereza del pastel" para una temporada 2026 que describió como difícil. A su vez, Néstor Salazar, director técnico del cuadro naval, recordó que, en caso de titularse, tanto él -en su condición de estratega- como Vargas pasarán a ser los máximos ganadores en Venezuela.
No está demás recordar que el hipotético campeonato también dejaría a Marinos como el conjunto más laureado del país y eso es lo que buscan desde el tren directivo, según indicó el gerente general, Gianni Patino. Todos se expresaron en una rueda de prensa realizada este martes 9 en las instalaciones del gimnasio Luis Ramos del eje Barcelona-Puerto La Cruz.
Luego de una ronda regular de altos y bajos, en la que llegaron a registrar cuatro derrotas seguidas, Marinos sacó la chapa de equipo histórico y se repuso para concretar la clasificación a postemporada. Luego despacharon en cinco juegos a Spartans de Distrito Capital en cuartos de final y a Gaiteros del Zulia en semifinales.
Ahora el quinteto anzoatiguense regresa a una final luego de nueve años de ausencia, aunque para piezas como Vargas será la cuarta consecutiva (dos con Gladiadores de Anzoátegui y una con Trotamundos de Carabobo).
"Para mí este año ha sido un año duro. Un año donde he tenido altas y bajas. Hoy día, estar aquí (la final) es un honor bastante importante, pero falta esa 'cerecita del pastel' que es ganar el campeonato", dijo el capitán del elenco naval.
De igual manera, se refirió a la instancia en la que enfrentarán a Guaiqueríes como "una final de ensueño", al tratarse de un "Clásico Oriental". Cree que será un cruce "bonito y reñido", pero dejó claro que confía en los suyos y espera que todo salga de la mejor manera.
Néstor "Mamá Psa" Salazar indicó que llegar a la última ronda de la temporada 2026 de la Superliga Profesional de Baloncesto (SPB) era uno de los objetivos, pero enfatizó que la meta final es el cetro.
"Estamos trabajando para eso. No tengo duda en que tengo un equipo bien interesante para cumplir es etapa final. Yo siempre le digo a los atletas con los que trabajo que esta etapa es un torneo corto. Son siete juegos para el que gane cuatro. Aquí no hay chance para nada", señaló.
El experimentado entrenador recordó que un nuevo título sería para él el séptimo de su carrera, lo que lo convertiría en el estratega más ganador en la historia del pais, mismo estatus que adquiriría Vargas entre los jugadores, pues sería su noveno.
Por su parte, Patino reiteró que están a solo cuatro triunfos del anhelado título 12 de la organización. No obstante, aprovechó también la ocasión para fijar postura respecto a algunos lineamientos que ha manejado la SPB recientemente.
El directivo mostró su rechazo tanto a la implementación del roster semanal (cada equipo presenta una plantilla que solo puede modificar una vez por semana) como a la de los draft de adiciones y sustituciones (refuerzos) que se hacen en postemporada.
"Esto es básquetbol esto no es béisbol. Pero nosotros tenemos que utilizar las herramientas que nos da la liga para competir. No podemos obviar esa regla porque si no estaríamos dando ventaja", manifestó.
Patino igualmente se refirió a la escogencia de Luis "Tapipa" Duarte como positiva porque fortalece la base de venezolanos.
"Estamos incluyendo a un jugador que no es cualquier cosa. Un jugador que viene de ser el MVP (Más Valioso por sus siglas en inglés) la temporada pasada durante todo el torneo y que viene de ser Jugador Defensivo del Año".
El miembro del alto mando dirigencial espera que "Tapipa", quien se incorporó a los entrenamientos del equipo este martes, pueda adaptarse de manera inmediata a sus compañeros, "porque esto es una familia".
Barcelona/ Javier A. Guaipo
