La selección de fútbol de Venezuela se midió este jueves 10 de octubre a su similar de Argentina, en duelo válido por la jornada nueve de las eliminatorias sudamericanas rumbo al mundial de México, Estados Unidos y Canadá 2026.
Dicho encuentro, que se disputó en el estadio Monumental de Maturín, tuvo a La Vinotinto como protagonista, pues generó más oportunidades de gol. Sin embargo, no pudieron pasar del empate 1-1 ante la campeona del mundo y bicampeona de América.
Pese a que no se pudo sumar de a tres, la oncena patria mantiene buen balance en casa. En cinco desafíos del premundial suma par de triunfos y trío de pactos, además de que ha marcado cinco goles y solo ha recibido uno.
Durante el primer tiempo el encuentro estuvo marcado por el mal estado de la cancha, pues el balón no corría de manera normal por el agua acumulada tras el fuerte aguacero registrado en Maturín un par de horas antes del pitazo inicial.
Aún así, ambos equipos se las ingeniaron para intentar crear peligro de cara al arco rival y fue Argentina la que pudo vacunar primero.
Un tiro libre ejecutado por Lionel Messi desde la banda izquierda fue repelido por el guardameta venezolano Rafael Romo, pero el rebote quedó en el centro del área y la aprovechó Nicolás Otamendi para el 1-0 de La Albiceleste al minuto 13.
De ahí en adelante fue poco el juego ofensivo de la visita. Los dirigidos por Fernando "bocha" Batista se mostraron solventes en defensa, pero el ataque no fue lo suficientemente contundente.
Entre Yeferson Soteldo, Salomón Rondón y Jefferson Savarino fabricaron algunas ocasiones, pero nada con claridad. El que más cerca estuvo fue "salo" tras la ejecución de un tiro libre, pero el esférico fue repelido antes de cruzar la línea de gol.
Desde el arranque de los segundos 45 minutos La Vinotinto luchó para llegar al arco defendido por Gerónimo Rulli, pero este repelió par de oportunidades claras de Rondón.
Venezuela siguió empujando hacia adelante y eso se reafirmó con las variantes de Batista, quien dio ingreso a Jhonder Cádiz y Darwin Machís en lugar de Tomás Rincón y Jefferson Savarino.
Al 65' llegó el ansiado tanto del empate tras un cabezazo de Salomón Rondón a un centro servido por Soteldo desde la banda izquierda.
Luego de la igualdad el conjunto local mantuvo una actitud ofensiva pese a que al frente estaba la selección campeona del mundo y bicampeón de América, pero no pudo batir por segunda vez a Rulli.
Con este resultado, sumado al triunfo de Bolivia 1-0 sobre Colombia, Venezuela ahora está en el séptimo lugar (repechaje) con nueve puntos.
Paraguay, próximo rival del elenco nacional, es octavo con 10 unidades tras empatar 0-0 con Ecuador en Quito.
Ahora La Vinotinto debe ir a buscar los tres puntos en el estadio Defensores del Chaco de Asunción para marcar distancia nuevamente con los guaraníes. Un resultado adverso sacaría a Venezuela de los puestos de clasificación, con ocho jornadas por delante en el premundial.
Maturín / Javier A. Guaipo