Lucas Giolito lanzó un breve grito de alegría y marchó rápidamente de regreso al dugout, su día de trabajo fue brillante para Medias Blancas de Chicago.
Giolito simplemente deslumbró en su debut en postemporada, obstaculizando a Atléticos de Oakland en seis entradas perfectas y enviando a Medias Blancas a una victoria 4-1 en el primer juego de su serie de comodines al mejor de tres el martes.
''Irreal. Irreal de ver. Irreal estar detrás de él'', señaló el campocorto Tim Anderson. “Él puso el trabajo. Cuando te distingues para hacer el trabajo y quieres ser una superestrella, quieres ser así de dominante. El trabajo se está mostrando. Feliz por él y ojalá pueda seguir así y seguir creciendo como jugador y como persona. Es nuestro chico. No espero nada menos de él''.
También trajo recuerdos del juego sin hits de Giolito contra Pittsburgh el 25 de agosto.
"Fue una sensación diferente porque lanzar un juego perfecto, sin hits es un gran logro personal, pero estamos en los playoffs, la meta es ganar el juego", señaló Giolito. "Para mí, se trataba de darle al equipo la mejor oportunidad posible de llegar a la cima después de nueve entradas".
No permitió un corredor a los campeones del Oeste de la Liga Americana hasta que Tommy La Stella conectó un sencillo por el medio para comenzar la séptima. Giolito permitió una carrera y dos hits en siete entradas, ponchó a ocho y dio un pasaporte antes de ceder el paso a Evan Marshall después de una salida estelar de 100 envíos.
Giolito recibió mucho apoyo: José Abreu conectó un jonrón de dos carreras y Adam Engel también conectó para Chicago. Yasmani Grandal conectó cuadrangular en el octavo.
Salvamento
Alex Colomé, el tercer relevista de Chicago, trabajó en el noveno para un salvamento para cerrar el juego de dos horas y 53 minutos.
Antes del sencillo de La Stella, la línea de Jake Lamb al centro en la quinta fue la pelota más conectada contra Giolito por los poderosos Atléticos, cuya ofensiva tuvo problemas en la recta final.
Ahora, Oakland debe ganar el Juego 2 el miércoles en casa para evitar otra salida anticipada de playoffs.
Atléticos está en la postemporada por tercer año consecutivo. Perdió en el duelo de comodines de la Liga Americana cada una de las últimas dos citas después de 97 victorias en ambas ocasiones.
Oakland avanzó solo una vez durante 11 viajes previos a los playoffs desde 2000, llegando a la Serie de Campeonato de la Liga Americana 2006 antes de ser barrido por Detroit.
Realidad
''No tenemos otra opción mañana. Así es como llevamos aquí un tiempo. Queríamos una serie. Perdimos el primer juego. Ahora es el momento de que respondamos mañana'', señaló el mánager Bob Melvin. ''Vamos a tener que hacerlo más ofensivamente. No podemos anotar una carrera y pensar que vamos a ganar mañana y ejercer tanta presión sobre el titular''.
Un roletazo de Ramón Laureano en el octavo anotó la única carrera de Oakland.
Engel aplastó una recta de 0-2 para una ventaja de 1-0 en el segundo, y Abreu conectó un cuadrangular en el tercero contra el zurdo de 22 años Jesús Luzardo.
Chicago había puesto corredores en primera y tercera entrada en la entrada inicial después del sencillo con dos outs de Abreu, pero Luzardo ponchó a James McCann para evitarlo.
El doble de Engel en la cuarta entrada persiguió a Luzardo, quien asumió la derrota.
"Ellos capitalizaron esos dos errores", indicó Luzardo. "Siento que mi pitcheo fue bastante bueno aparte de eso".
Chicago ha prosperado contra los titulares zurdos, con marca de 14-0 durante la temporada regular cuando se enfrenta a un zurdo.
Eso llevó a Anderson a decir que Luzardo recibió el pelota en el Juego 1: "Supongo que no han hecho sus deberes". Después del tope, Anderson comentó: "Sabemos lo que les hacemos a los zurdos".
Ansiedad
Chicago estaba ansioso por un nuevo comienzo en los playoffs después de perder siete de ocho al final de la ronda regular, dos en walk-offs (batazos para dejar en el terreno a un rival).
Chicago rompió una racha de siete temporadas para llegar a la postemporada por primera vez desde 2008, cuando ganó la División Central de la Liga Americana y perdió ante Mantarrayas de Tampa Bay 3-1 en la Serie Divisional.
"Esto es algo que hemos estado esperando por un tiempo", indicó Engel.
Barcelona / José Barberi Jr.
