La noche del miércoles 11 de septiembre Gladiadores de Anzoátegui cerró con broche de oro una temporada de dominio total en la Superliga Profesional de Baloncesto (SPB) 2024.
El conjunto dirigido por Ronald Guillén superó a Guaiqueríes de Margarita con pizarra de 85-76 en el gimnasio Luis Ramos del eje Barcelona-Puerto La Cruz. Con ese resultado barrió la serie final y se coronó campeón por segunda zafra consecutiva.
Durante toda la campaña La Armadura dejó un sólido balance de 36 victorias y solo cuatro derrotas. Dos de esas caídas fueron en la Súper Ronda semifinal ante el propio elenco aborigen, aunque estos no pudieron hacerle frente a Gladiadores en la instancia decisiva.
De la mano de jugadores estelares como Gregory Vargas, Michael Carrera o José Materán, el equipo anzoatiguense tuvo un camino con escasos contratiempos hacia el bicampeonato. A ellos hay que sumarle el gran aporte de los importados Jezreel de Jesús, Adonys Henríquez, Malik Dime, entre otros.
Justamente el puertorriqueño de Jesús se quedó con el premio al Jugador Más Valioso, ya que fue una de las piezas fundamentales de La Armadura en el título. También es digno de resaltar que toda la contribución del base boricua fue viniendo desde el banco de suplentes.
Vale recordar que Gladiadores consiguió su primer título en la temporada 2023 de la SPB, bajo el mando del director técnico estadounidense James Maye. En esa zafra Ronald Guillén fue asistente técnico, pero en esta campaña asumió las riendas del equipo y los llevó al bicampeonato.
Del plantel campeón el año pasado repiten Gregory Vargas, Michael Carrera, Jhon Romero, Anthony Pérez (aunque estuvo lesionado casi toda la postemporada), además del senegalés Malik Dime.
En este campeonato La Armadura tuvo refuerzos de gran relevancia como Windi Graterol, Luis "tapipa" Duarte, Luis Bethelmy o Durrell Summers. En el camino contaron con extranjeros que también contribuyeron al éxito como Charles García, Paul Jackson o Skyler Hogan.
Algunos de los jóvenes que vieron acción en momentos determinados de la zafra fueron Jesús López, Carlos Fulda Héctor Ruiz, que se siguen fogueando para el futuro.
De mantener la sólida base de jugadores venezolanos y una buena importación, Gladiadores tiene serías posibilidades de construir una dinastía en el baloncesto venezolano. Para muchos desde ya es el principal favorito al título en la campaña 2025, donde podrían lograr un tricampeonato histórico.
Puerto La Cruz / Javier A. Guaipo
