Dirigentes deportivos y atletas despidieron el miércoles al legendario boxeador Francisco "Morochito" Rodríguez, quien murió la noche del martes a la edad de 78 años y fue el primer medallista dorado de Venezuela en Juegos Olímpicos, al consagrarse en la categoría minimosca en México 1968.
Mervin Maldonado, Ministro de la Juventud y Deporte (Mindeporte), María Soto, presidenta del Comité Olímpico Venezolano (COV), Ninoska Clocier, su homóloga en el Instituto Nacional de Deporte (IND), además de Yoel Finol, púgil que conquistó una presea de plata en las Olimpiadas Río 2016, asistieron a los actos fúnebres realizados en Caracas, Distrito Capital, donde el recordado sucrense tenía su residencia.
Todos participaron en una capilla ardiente que se efectuó en Mindeporte y luego asistieron al sepelio. Mostraron tristeza por la partida física de un hombre que siempre se caracterizó por su amabilidad y que Finol considera su mayor ídolo.
"'Morochito' Rodríguez fue un ídolo de Venezuela y todos los deportistas debemos rendirle homenajes. Yo, como uno de los 25 atletas clasificados a los Juegos Olímpicos París 2024, voy a brindar mi actuación en su honor. Él será nuestra fuente de inspiración para buscar victorias porque fue un gran ser humano", dijo Finol, quien ayudó a cargar el ferétro durante su recorrido por la capital de la República Bolivariana de Venezuela y declaró a Venevisión.
“Rodríguez será una mayor motivación para mí, pues trataré de buscar esa medalla en los Juegos Olímpicos. Es algo que siento. Una deuda con él. Voy a luchar y a demostrar que sí podemos sobresalir, como él nos demostró a todos nosotros.”, dijo Jesús Cova, otro practicante del deporte de las narices chatas que intervendrá en París 2024, a Aloys Marín, periodista del COV.
“Fue una noticia dura. Es bastante triste la partida de “Morochito”, nuestro gran campeón olímpico y significa mucho al movimiento olímpico venezolano y mundial. Todas las organizaciones deportivas de la región se han manifestado. Es muy sensible la pérdida que hemos tenido y honraremos su memoria como siempre lo hemos venido haciendo. Valorando cada una de las cosas que nos entregó en el escenario deportivo y por supuesto, lo que significa, para Venezuela”, señaló Soto.
Tras la muerte de Rodríguez, Soto decidió honrarlo de una manera muy especial con la creación de una beca para exponentes de alto rendimiento.
“Desde el Comité Olímpico Venezolano y su Junta Directiva, junto al entorno de todas las federaciones deportivas nacionales, quisimos crear la Beca ‘Morochito’ Rodríguez. Así, que siempre tendremos ese legado y ese nombre que vamos a honrar a través de los años, mientras nosotros estemos también aquí en vida”, agregó Soto, quien aseguró que el cumanés Rodríguez destacó por su alegría, algo que inspiró a la gente a ser buenos ciudadanos.
“Cada vez que teníamos la visita de "Morochito" Rodríguez, celebrando su cumpleaños (nació el 20 de septiembre de 1945) o recordando el aniversario de su medalla, se respiraba alegría. Siempre que entraba por la puerta, nos hacía reír, pues era capaz de sacarnos una sonrisa con sus ocurrencias. Fue una persona sumamente alegre. Nunca lo veías molesto. Una jovialidad que siempre contagiaba. Siempre ponía un ambiente muy festivo y había que celebrarlo. Será recordado por siempre", concluyó la presidenta del COV.
Valencia / Joseph Ñambre
