Lionel "Leo" Messi, Luis Suárez y Paulinho volvieron a marcar y el Barcelona (48 puntos) ganó de nuevo el domingo, 3-0 al Levante, para fortalecer su liderato en la liga española de fútbol, donde ostenta nueve puntos de ventaja sobre el escolta Atlético de Madrid (39), 11 respecto al tercero Valencia (37) y 16 ante el cuarto clasificado Real Madrid (32).
El vigente campeón tan sólo cuenta 32 unidades tras la 18va fecha, tras empatar 2-2 en cancha del Celta de Vigo pese al doblete anotado por Gareth Bale en su regreso al once titular.
Los madridistas sí tienen otro encuentro pendiente contra el Leganés, correspondiente a la 16ta fecha y aplazado en su día por la disputa del Mundial de Clubes.
Bale, quien no jugaba un partido completo desde el pasado 20 de septiembre, marcó a los 36 y 38 minutos para voltear transitoriamente el golazo inicial de Daniel Wass (33), picando el balón por encima del costarricense Keylor Navas al contragolpe.
Pero el uruguayo Maxi Gómez niveló a falta de ocho minutos del final por el Celta, actual 14to posicionado con 22 puntos.
“Necesitamos jugar mejor, pero no bajamos los brazos. Si hay un equipo capaz de remontar la liga, es el Madrid”, declaró el mediocampista Carlos Casemiro.
El cuadro gallego empezó fuerte con un remate el poste de Iago Aspas en boca de gol y castigó la falta de colocación del madridista Marcelo en la jugada que abrió el marcador.
Pero Casemiro finalmente forzó una parada de Rubén Blanco desde lejos, y el Madrid igualó gracias a Bale, quien recibió un pase al hueco de Toni Kroos y cruzó la pelota al galope.
Su siguiente tanto fue similar, también raseando con la zurda, aunque desde el otro costado y asistido por Isco Alarcón.
El Madrid sesteó la segunda mitad, y a punto estuvo de encajar en un penal de Navas sobre Aspas, pero el “tico” paró el lanzamiento del goleador.
Nada pudo hacer el arquero, en cambio, en el definitivo cabezazo franco de Gómez a centro de Wass, que dejó a los merengues descompuestos y prácticamente sin opciones de revalidar el título de campeones.
Barsa arrollador
Con su triunfo frente al 16to posicionado Levante, el Barsa alcanzó los 48 puntos y sumó otras buenas noticias a su racha de 27 encuentros invicto: Ousmane Dembélé regresó al once titular tras una lesión de cuatro meses y pasó el examen con nota, y el lunes el club tiene previsto presentar a su flamante fichaje, Philippe Coutinho, recién llegado del Liverpool.
“Creo que aportará mucho. Lleva años jugando a un nivel de élite”, comentó el uruguayo Suárez. También alargó a cuatro la racha de victorias seguidas en la liga de la mano de Messi, quien lidera la tabla de cañoneros del torneo doméstico con 16 dianas.
El argentino abrió la lata por los locales a los 12 minutos y Suárez se apuntó a la fiesta a los 38 con el 11mo tanto de su cuenta personal.
Paulinho añadió el tercero en los descuentos a pase de Messi, y cuenta ya siete goles ligueros. “Cada partido es una final para nosotros. No pensamos en los rivales. La vuelta de Dembélé es importante y Coutinho es un gran jugador que nos ayudará mucho”, consideró el mediocampista brasileño.
El gol de Messi llegó tras combinar con Jordi Alba, quien devolvió de cabeza el balón elevado para que el argentino enganchara con la zurda, algo mordido, pero con trayectoria inapelable al interior del poste y la red.
La insistencia de Suárez finalmente encontró el premio del gol, que originó en un desplazamiento largo del argentino Javier Mascherano y reorientó a un toque Sergi Roberto para el uruguayo, hábil en el control y elástico en la volea cruzada.
Con la mira ya puesta en la próxima fecha contra la Real Sociedad, Paulinho cerró el marcador tras una excelente jugada de Messi, con desborde a tres rivales en el área y asistencia en bandeja.
La Real, precisamente, cayó en el primer partido de la jornada, 1-0 en visita al Leganés, que decantó la balanza por vía de Gabriel Pires (75).
En otros cotejos, el Athletic de Bilbao ganó 2-0 al antepenúltimo Alavés en el clásico regional vasco, gracias a goles de Xabier Etxeita a los ocho minutos y Aritz Aduriz (64) de penal, y se posicionó octavo. Florin Andone (84) rescató un empate para el Deportivo La Coruña, 1-1 con el Villarreal, que llegó a tomar ventaja gracias a Enes Unal (30) y se mantiene sexto con 28 puntos.
Los coruñeses, en cambio, marcan el límite con el descenso.
Barcelona / AP
