Academia Puerto Cabello (Venezuela) eliminó la noche del martes a Defensor Sporting (Uruguay) en una serie de la fase previa 1 de la Copa CONMEBOL Libertadores 2024, el torneo de fútbol más prestigioso de América del Sur a nivel de clubes.
El conjunto porteño se impuso en penales 4-2 a su similar charrúa en el estadio Centenario de Montevideo, Uruguay, donde se realizó la tanda de disparos desde el manchón después de que los equipos igualaron 3-3 en la eliminatoria a doble partido.
En el top de ida de la justa, organizada por la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL), la oncena carabobeña ganó 3-2, mientras que en la confrontación de vuelta el cuadro uruguayo triunfó gracias a un gol de Brian Mansilla (42').
En los penaltis la suerte le sonrió a Academia Puerto Cabello, agrupación dirigida técnicamente por Noel "Chita" Sanvicente que es debutante en esta competencia internacional.
Se amparó en cobros efectivos de Federico Bravo, Christian Moreno, Stevy Okitokandjo y Carlos Cermeño, para salir airosa. Sólo Michael Covea falló.
Por Defensor Sporting marcaron Raúl Rivero y Nicolás Rodríguez, mientras que Fernando Elizari y Guillermo De Los Santos malograron sus intentos.
Tras clasificar a la segunda ronda previa, Academia Puerto Cabello se ganó el derecho de retar a Club Nacional (Uruguay) en otra llave a doble juego.
La primera "batalla" se efectuará el 21 de febrero en Venezuela, mientras que la segunda y última se pondrá en marcha el 28 en Uruguay.
La Copa CONMEBOL Libertadores definirá al representante de Sudamérica en la próxima edición del Mundial de Clubes, avalado por la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA), que se celebrará a finales de 2024.
Valencia / Joseph Ñambre
