El mediocampista venezolano Jefferson Savarino hizo gala de su magia en el momento oportuno y fue determinante en la victoria 1-0 de Botafogo de Brasil sobre París Saint Germain (PSG) de Francia, uno de los principales favoritos para conquistar el título de la Copa del Mundo de Clubes Estados Unidos 2025, organizada por la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA).
El miembro de La Vinotinto asistió al delantero brasileño Igor Jesus, para que anotara el gol de la diferencia en el score del Spieker Field at The Rose Bowl, ubicado en Pasadena, California, donde la noche del jueves El Fogao obtuvo su segundo triunfo en igual cantidad presentaciones en la competición planetaria.
El combinado de Río de Janeiro, monarca de la Copa CONMEBOL Libertadores 2024, totaliza seis unidades y asumió el liderato del Grupo B, donde es escoltado por el cuadro parisino (3 contables), que se consagró en la campaña 2024-2025 de la Liga de Campeones de la UEFA. La oncena francesa posee un mejor diferencial de dianas (3 contra -2) que el tercero: Atlético de Madrid que también suma tres cartones. Sounders de Seattle, representante de la Unión Americana, es colista tras sufrir un par de derrotas y no cosechar cómputos (0).
PSG, que en su duelo previo arrolló 4-0 al Colchonero en el mismo escenario, mantuvo la posesión de la bola en el arranque del partido, pero no tradujo ese dominio en dianas, algo que pagó con creces pues Botafogo, que batió 2-1 a Sounders de Seattle en su debut, se dedicó a cerrar espacios y a ejecutar contragolpes centellantes.
Savarino, surgido del Zulia FC en la Liga FUTVE de Venezuela y quien fue vital para que la agrupación de la estrella solitaria se consagrara tanto en la Copa CONMEBOL Libertadores como en la Serie A brasileña durante la campaña 2024, hizo un esfuerzo supremo para mantener su valla invicta, pues ayudó a defender en un momento crítico porque la oncena parisina atacó en bloque a los 30 minutos. Despejó la bola y conjuró el peligro.
Luego, a los 36', recibió un balón en el sector medular y, con la visión propia de un mediapunta clásico -esos que parecen muy escasos en el balompié moderno-, le dio un pase filtrado a Igor Jesus para que empleara su velocidad, se colara entre los defensores centrales Lucas Beraldo (Brasil) y Willian Pacho (Ecuador), ejecutara un tiro rasante y cruzado desde la semiluna, y batiera al portero Gianluigi Donnarumma, quien no se movió para atajar la esférica y no ocultó su decepción tras ver cómo la misma movía las redes de la representación del viejo continente.
Fue un contraataque perfecto que le dio un éxito "de campanillas" al elenco dirigido por el portugués Renato Paiva quien no se intimidó ante un PSG, entrenado por el español Luis Enrique Martínez, que en el campo tenía al luso Vítor "Vitinha" Ferreira, considerado uno de los mejores volantes del planeta y que este mes ayudó al seleccionado de su país a ser rey de la Liga de Naciones de la UEFA, quien fue presionado con fiereza por el criollo en varios pasajes del careo.
Savarino, zuliano de 28 años de edad que porta el dorsal 10 del Botafogo, se mantuvo en la cancha desde el pitazo inicial hasta los 68' cuando fue suplido por el uruguayo Santiago Rodríguez. Desde el banquillo, el marabino observó cómo sus compañeros evitaron a toda costa la igualdad del PSG, mediante despejes y coberturas asfixiantes que causaron la desesperación de los integrantes del escuadrón galo.
El atleta patrio festejó al máximo cuando culminaron las acciones en un coso que parece ser testigo de episodios brillantes para los cariocas, pues el 17 de julio de 1994 albergó la Gran Final del Mundial de Selecciones Estados Unidos 1994, en el que Brasil se coronó tras vencer en penales a Italia. Ese histórico enfrentamiento concluyó 0-0 tanto en el período regular como en la prórroga y en la tanda de tiros de castigo La Canariña salió airosa 3-2.
"Gran partido y esfuerzo de todo el equipo. Este es un capítulo más de una linda historia que fue escrita", escribió Savarino en redes sociales, después de la confrontación contra PSG en territorio californiano. "Aquí está Botafogo, Gloria a Dios por todo".
En la tercera fecha del lote B, El Glorioso retará a Atlético de Madrid, mientras que PSG se medirá con Sounders de Seattle. Los desafíos se disputarán el próximo lunes, a las 3:00 PM (hora venezolana).
Ese día se definirán los dos clasificados de la zona a los octavos de final de un evento orbital, cuya Gran Final se llevará a cabo el 13 de julio en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey.
Valencia / Joseph Ñambre
