Lionel Messi fue otra vez un mero espectador, el ataque del Barcelona se atascó sin su astro y el club español tuvo que conformarse el martes con un empate 1-1 en su visita al Inter de Milán, que le aseguró sin embargo el pase a los octavos de final de la Liga de Campeones de la Uefa.
Messi viajó con el equipo a Italia pero el técnico Ernesto Valverde optó por no arriesgar al delantero argentino, que ha estado sin jugar desde que se fracturó el antebrazo derecho el mes pasado.
En un partido que dominaron con amplia superioridad, los visitantes rozaron la posibilidad de irse con la victoria gracias al gol de Malcom a siete minutos del final, poco después que el brasileño salió de la banca.
Pero el Inter ha hecho del gol postrero una costumbre, y lo consiguió otra vez con el tanto del argentino Mauro Icardi a los 87 para el empate definitivo.
Barcelona pudo haber asegurado el primer lugar del Grupo B, pero su falta de puntería y las buenas intervenciones del arquero interista Samir Handanovic le obligarán a esperar en los últimos dos partidos.
El club catalán, primer clasificado a octavos en el certamen, sigue en la cima de la llave con 10 puntos, tres por encima del Inter y seis por delante de Tottenham, que le ganó 2-1 al PSV Eindhoven.
Timonel satisfecho
“El objetivo era sumar tres puntos, pero me marcho contento”, expresó Ernesto Valverde, técnico azulgrana. “No hemos podido ganar aquí, pero nos hemos clasificado y me voy contento porque el equipo tiene recursos y lo demuestra”.
Un doblete de Harry Kane en el último cuarto de hora del partido mantuvo vivo a Tottenham. El club inglés parecía liquidado cuando el visitante holandés se adelantó a los 61 segundos con el gol de Luuk De Jong al cabecear un tiro de esquina.
Messi se lesionó en un partido de la Liga de España ante Sevilla el 20 de octubre y se perdió la victoria 2-0 ante el Inter en la fecha anterior, pero se reincorporó a los entrenamientos del club en días recientes.
Sin embargo, Messi no estuvo ni en la banca en el Giuseppe Meazza.
“Sabemos que el problema que tiene Leo, en una caída incontrolada, no sabes qué puede pasar, y en el fútbol ocurre cada cinco minutos”, explicó Valverde. “Lo hemos hablado con él y estaba todo claro”.
Luis Suárez ha tapado la ausencia de Messi en el torneo doméstico, con cinco goles en los últimos dos partidos, pero el artillero uruguayo aún no estrena su cuenta en la Champions.
Cuando el 0-0 parecía inamovible, Valverde dispuso el ingreso de Malcom. Apenas dos minutos después, el brasileño marcó su primer gol con el club, definiendo con un remate de zurda combado entre dos rivales.
Pero Icardi apareció a quemarropa para rescatar un punto, luego que el centro de su compatriota Lautaro Martínez fue despejado dos veces dentro del área.
Desquite colchonero
También el martes, el Atlético de Madrid se desquitó de la goleada que sufrió ante Borussia Dortmund al imponerse con categoría 2-0 sobre los alemanes, resultado que dejó a ambos empatados en la cima del lote A. Dortmund aplastó 4-0 al Atlético de local el mes pasado, en lo que fue la peor derrota del club español con el técnico Diego Simeone.
Los germanos arrancaron bien en el estadio Wanda Metropolitano, pero Saúl Ñíguez adelantó a los anfitriones cerca del final del primer tiempo y Antoine Griezmann sentenció el triunfo al culminar un contragolpe cerca del final.
En la misma llave, el Mónaco sufrió una humillante derrota que decretó su eliminación y que mantiene al técnico Thierry Henry sin conseguir su primera victoria con el elenco.
Mónaco, semifinalista en 2017, sucumbió 4-0 en su feudo ante el Brujas, que cosechó su primera victoria.
Hans Vanaken rubricó un doblete por los belgas, el delantero brasileño Wesley facturó el 3-0 y el capitán Ruud Vormer coronó la goleada.
La victoria del Atlético selló la eliminación del Mónaco, sin ganar en sus últimos 15 partidos.
Milán / Samuel Petrequin / AP
