Italia se sobrepuso al planteamiento defensivo de Grecia para imponerse 2-0 y asegurar la clasificación a la Eurocopa de naciones del año próximo.
Ello garantizó que los Azzurri disputarán el partido inaugural del torneo en junio, como anfitriones en Roma.
Noruega cortó la marcha perfecta de España, que se dejó empatar 1-1 en los descuentos. En el cotejo, Sergio Ramos rompió el récord de Iker Casillas, de más apariciones con la Roja, que había ganado sus seis partidos anteriores dentro del Grupo F.
Por Italia, Jorginho convirtió un penal poco después de cumplida la hora de partido y a raíz de una mano flagrante de Andreas Bouchalakis. Federico Bernardeschi marcó desde fuera del área con un disparo rasante que fue desviado por otro jugador.
La selección de Roberto Mancini amplió su foja perfecta en el Grupo J, con siete triunfos en el mismo número de duelos. El paso exitoso contrasta con lo ocurrido hace casi dos años, cuando Italia se quedó fuera del Mundial tras caer en un repechaje ante Suecia.
“Lo más importante es que los aficionados han redescubierto su entusiasmo por los Azzurri”, dijo el presidente de la federación italiana de fútbol, Gabriele Gravina. “Definitivamente estamos en el camino correcto para recuperarnos de lo que se perdió en los años recientes”.
Con tres partidos por disputar, Italia suma 21 puntos, nueve más que Finlandia, ubicada en el segundo puesto del Grupo J.
“Enfrentaremos a equipos que se lancen atrás para defender. Fuimos demasiado frenéticos en el primer tiempo”, consideró Mancini. “Debimos ser más pacientes para mover el balón y abrir los espacios... En el segundo tiempo estuvimos más relajados y concentrados, y alcanzamos nuestra meta”.
Otros cotejos
La selección finlandesa cayó 4-1 en la jornada en su visita a Bosnia y Herzegovina.
Armenia igualó 1-1 con el colista Liechtenstein para llegar a 10 unidades, las mismas que los bosnios.
Suecia apabulló 4-0 a Malta con dos penales convertidos por Sebastian Larsson en el segundo tiempo.
Rumania suma 13 unidades, luego de golear 3-0 a Islas Faroe. Noruega marcha con 10.
En el Grupo D, Dinamarca superó 1-0 a Suiza, para compartir la cima con Irlanda, que se resignó a un empate sin goles en su visita a Georgia.
Daneses e irlandeses suman 12 puntos. Suiza, que tiene ocho unidades y un duelo pendiente, recibe el martes a Irlanda.
El jueves, Bélgica se había convertido en la primera selección con el pasaje asegurado para la Euro.
Los dos primeros de cada grupo avanzan al certamen. Otros cuatro se definirán en marzo, mediante repechajes.
