En una noche de hazañas, el Hapoel Haifa del base venezolano Gregory Vargas superó a domicilio y tras dos tiempos extras 123-114 al encumbrado Maccabi Tel-Aviv, en el cierre del grupo de los de arriba que pone fin a la ronda regular de la Winner League de básquet de Israel.
Con la derrota, el sempiterno representante del baloncesto israelí en la Euroliga no pudo finalizar la clasificación en el primer lugar, mientras que Hapoel Haifa (13-14) cerró en el sexto escaño.
El partido se detuvo por varios minutos en el segundo cuarto, cuando el pívot Ante Zizic cayó sobre el tablón, golpeó su cabeza y perdió el conocimiento. Tras evaluación médica y por temor a contusión cerebral, el jugador fue enviado de urgencia a la clínca más cercana, desde donde señalaron que la lesión no revestía gravedad.
Por los visitantes, el swingman Amit Simhon estableció un tope personal y un tope en la temporada con 41 puntos (13-9 en triples), para guiar la primera victoria de Haifa sobre Maccabi Tel-Aviv tras 49 partidos (53 años).
Vargas logró la hazaña de alzarse como líder de la liga en asistencias (6,2 por juego). A ello, "Súper Ratón" añadió el liderato en pelotas recuperadas (1,8) y se integra a Chinanu Onuaku (coeficiente y rebotes) como los únicos jugadores del certamen que comandaron dos departamentos estadísticos.
El base internacional vinotinto, que figuró con nueve puntos, tres rebotes, 13 asistencias y un robo de pelota; se perdió el segundo tiempo extra luego de haber cometido su quinta falta personal.
El menor de los Vargas, que encabezó el apartado de robos de pelota durante casi todo el torneo, se movió entre el cuarto y segundo escaño entre los mejores asistidores y requería 12 asistencias para alzarse con el cetro de los pasadores. Las asistencias 12 y 13 los consiguió en el primer tiempo suplementario.
Hapoel Haifa se prepara ahora para su serie de playoff (cuartos de final) ante Bnei Herzeliya, a partir del próximo jueves.
Santiago de Chile / León Aguilar
