El departamento de cuadrangulares en la temporada 2017-2018 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional tiene acento extranjero. El dominicano Jesús Valdez y el estadounidense José Vargas hicieron gala de su fuerza y cabalgaron en la cima del departamento.
Valdez, jardinero de Navegantes del Magallanes, ya se aseguró el liderato del renglón con 18 jonrones y podría aumentar esa cifra hoy. Mientras que el inicialista de Tigres de Aragua lo secundará con 17, ya que su equipo concluyó su participación en la ronda eliminatoria. Ellos junto a Luis Jiménez, de Caribes de Anzoátegui, son los únicos que han superado la decena de pelotas enviadas fuera del parque cuando se disputa esta tarde la última jornada de la temporada regular.
Esta dupla de importados mantuvo el dominio que impusieron los foráneos la zafra pasada cuando el colombiano Reynaldo Rodríguez (Águilas del Zulia), con 12 estacazos, y Denis Phipps (Dominicana, Caribes de Anzoátegui), con 11, quedaron en los dos primeros escalafones del renglón de vuelabardas.
Los criollos Jiménez, Willians Astudillo (Caribes) y Luis Villegas (Tigres de Aragua-Tiburones de La Guaira), estos dos últimos con nueve bambinazos, se entrometen en un listado que tiene dos jugadores más nacidos fuera de nuestras fronteras entre los líderes: el cubano Félix Pérez (Leones del Caracas) y el puertorriqueño David Vidal (Tigres de Aragua), ambos con ocho.
Los venezolanos dominaron en siete de las últimas 10 temporadas en la que sólo una vez un refuerzo había terminado como líder jonronero, hasta los dos torneos más recientes en los que los invitados han sido las vedettes de los batazos de largo alcance. El estadounidense Bryan LaHair (Navegantes del Magallanes) en la 2011-2012, con 15 jonrones, rompió el dominio de los de casa.
En la última década, el slugger Alex Cabrera y Ernesto Mejía son los únicos que repitieron como el toletero con más cuadrangulares. “El Samurai” en la 2013-2014 finalizó con 21 jonrones, cifra que es récord en la liga y que dejó a tras la marca de Baudilio Díaz (20), y en la 2015-2016, con 11, comandó un lote en el que solo él superó la decena de batazos lejos de las gradas.
Mejía estuvo al frente de ese liderato en la 2009-2010 cuando desapareció 14 esféricas y en la 2012-2013 quedó igualado en el primer puesto con Eliézer Alfonzo (Navegantes del Magallanes) y Evan Gattis (Águilas del Zulia) con 16 batazos de vuelta entera a las almohadillas.
El exjugador Maxi Ramírez (Tiburones de La Guaira) fue otro de los protagonistas de las contiendas pasadas al sumar un liderato (2008-2009, con 15) y un segundo sitial con 13 en la 2009-2010 por detrás de Mejía.
El “retiro” (aún no ha oficializado su decisión) de Cabrera, la ausencia de Alfonzo por lesión y la incorporación tarde de Jesús Aguilar ha dejado la representación criolla sin sus principales rostros en cuanto a poder se refiere. Luis Jiménez y Balbino Fuenmayor son de los pocos con esas características, pero no pudieron llevar el ritmo de Valdez y Vargas.
Récord de reojo
“Cacao” mira de cerca la posibilidad de al menos igualar la marca de más vuelacercas en una temporada del béisbol venezolano. El quisqueyano acumula 18 palazos y está a tres del guarismo que sigue en poder de Cabrera.
El guardabosque tendrá la posibilidad de buscar la marca en Puerto La Cruz en el último duelo de la tropa magallanera en la fase regular. El estadio Alfonso “Chico” Carrasquel se presta para abrir la posibilidad, ya que es un parque en el que se conectan una buena cantidad de cuadrangulares. Pero hasta ahora no ha vivido una jornada de trío de bambinazos.
Puerto La Cruz /Reynaldo Villarroel
