Marinos de Anzoátegui y Gaiteros del Zulia inician este jueves 28 de mayo -a partir de las 7:00 pm- una batalla que promete ser intensa, en la que está en juego un cupo a la gran final de la Superliga Profesional de Baloncesto (SPB) 2026.
En una llave que luce bastante pareja, el conjunto furrero parte con la ligera ventaja que representa comenzar la semifinal en su casa, el gimnasio Pedro Elías Belisario Aponte de Maracaibo. Los musicales son los actuales campeones del circuito rentado y buscarán seguir en carrera para intentar revalidar su corona.
A su vez el Acorazado Oriental tiene como reto tratar de destronar a los zulianos si quieren decir presente en una final luego de ocho años. Su principal arma es la experiencia de varias de sus piezas y la profundidad de plantel que ahora tienen tras la incorporación de jugadores como Edwin Mijares o Donta Smith, a la espera de ver si Néstor Colmenares podrá ver acción en algún punto de la serie.
De acuerdo a datos del estadístico Pedro Marrero, compartidos a través de las redes sociales del periodista Alejandro Fernández, Marinos y Gaiteros se han visto las caras siete veces en postemporada, incluyendo tres finales.
El conjunto furrero se ha impuesto en cuatro de esas series, mientras que los navales han ganado tres. No obstante, en finales el panorama favorece al Buque, que se coronó en par de oportunidades ante los musicales (2003 y 2004), mientras que estos lo han hecho una vez (1996).
De igual manera los occidentales han logrado un total de 22 conquistas, por 21 de la tropa anzoatiguense, por lo que dominan de momento ese historial.
Vale acotar que en ronda regular de la zafra 2026 se vieron las caras dos veces y en ambas ocasiones Gaiteros se quedó con el triunfo.
En 2025 Gaiteros, dirigido técnicamente por el dominicano Julio Duquela, logró el campeonato tras vencer en cinco juegos a Trotamundos de Carabobo, liderado desde el banquillo por Néstor "Mamá Osa" Salazar.
Ahora como timonel del Anzoátegui, Salazar vuelve a enfrentar a un Duquela que le volvió a ganar en el único choque en el que se vieron las caras previamente en esta zafra (penúltimo careo de la fase regular).
El quisqueyano tiene a su favor el bloque sólido en el que ha convertido a su equipo, donde todos fungen como obreros en la búsqueda del objetivo. Sin embargo, "Mamá osa" cuenta con más experiencia y recorrido en Venezuela, sin mencionar que es de los directores técnicos más exitosos en la historia del país y su efecto es el que tiene a Marinos en semifinales.
Vale recordar que, junto a Salazar, esa final de 2025 también la perdieron Gregory Vargas y el dominicano Juan Miguel Suero (que estaban en condición de refuerzo de Trotamundos). Igualmente Donta Smith era parte del Expreso Azul, mismo caso que Néstor Colmenares, que aún no se reporta a Marinos pero que ya terminó sus compromisos en Uruguay.
Tanto jueves como el viernes 29 de mayo los partidos serán en Maracaibo. Luego el lunes 1ero y martes 2 de junio se mudarán al gimnasio Luis Ramos del eje Barcelona-Puerto La Cruz.
En caso de ser necesario, "La Caldera" albergará el quinto juego el jueves 4 y si se necesitan un sexto o séptimo cotejo, serán también en territorio zuliano el domingo 7 y lunes 8.
Puerto La Cruz/ Javier A. Guaipo
