Agobiados por la peor crisis económica de su historia, los venezolanos acuden el domingo a las urnas para unos comicios donde el oficialismo aspira a arrasar en los Concejos Municipales ante una oposición que mayoritariamente decidió boicotear el proceso por considerar que no existen condiciones suficientes para garantizar una elección justa y transparente.
En los comicios se elegirá a 2.459 concejales, entre ellos 69 representantes indígenas, en 335 municipios en la capital y los 23 estados del país.
Unas 20,7 millones de personas mayores de 18 años están habilitadas para votar, incluidos 230.010 extranjeros con más de 10 años de residencia en el país. Los centros de votación abrieron a las 6 de la mañana (1000 GMT) y cerrarían a las 6 de la tarde (2200 GMT). Se conoció que el Consejo Nacional Electoral (CNE) aún no ha dado la orden de culminar el proceso.La votación se podría extender más allá de ese horario en las mesas en las que existan electores por sufragar.
Fueron dispuestas 34.143 mesas en 14.638 centros de votación. El conteo de los votos se hará íntegramente de manera automática.
Caracas
Como se esperaba, muchos centros de votación lucían vacíos, según constató The Associated Press (AP) en recorridos por el centro y el este de Caracas.
La gran causa es que algunos votantes, producto de la hiperinflación, la escasez de productos básicos como alimentos y medicinas y una profunda recesión, se han visto obligados a emigrar.
Según estimaciones de la Organización de Naciones Unidas (ONU), unos tres millones de venezolanos han abandonado su país desde 2015.
Con casi ocho horas de retraso, Maduro votó en la tarde en una escuela pública del oeste de la capital, acompañado de la primera dama Cilia Flores.
El mandatario hace caso omiso de que en algunos países lo llamen "dictador", y tras sufragar afirmó que los concejales son electos libremente, no los elige él, y dijo que tampoco "la embajada gringa saca un decreto" para elegirlos. Resaltó que durante la noche se sabrá cuántos de los 335 municipios del país fueron electos por el "voto soberano del pueblo de Venezuela, los humildes".
El presidente, sin mencionar la baja afluencia de electores, volvió a exhortar a los venezolanos a que voten para defender la constitución y darle "valor a la importancia de los concejos municipales".
Denuncia
Maduro aprovechó para denunciar que está en marcha, coordinado directamente desde la Casa Blanca, un supuesto “intento por perturbar la vida democrática de Venezuela y por intentar un golpe de Estado" en su contra.
El gobierno socialista venezolano repetidamente acusa a Washington de orquestar un complot para derrocarlo.
Las autoridades estadounidenses han sancionado a decenas de altos funcionarios venezolanos, incluido Maduro, como parte de las medidas financieras para presionar a Caracas y lograr su "regreso a la democracia".
Las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela han sido tensas durante años. Los dos países no intercambian embajadores desde 2010.
Las divisiones de la oposición también han minado las posibilidades de los adversarios de Maduro.
Los principales partidos opositores del país fueron inhabilitados por el CNE para participar argumentando que debían revalidarse por no haber intervenido en anteriores comicios (boicotearon las elecciones de alcaldes alegando que serían fraudulentos).
Los grandes partidos prefirieron concentrar sus esfuerzos en la preparación de desconocer la legitimidad de Maduro el 10 de enero, fecha en la que comenzará su segundo mandato de seis años.
Desconocimiento
Estados Unidos, Europa y varias naciones latinoamericanas, entre ellos los 14 países que integran el llamado Grupo de Lima, han desconocido la relección de Maduro en una votación convocada por la Asamblea Nacional Constituyente (ANC).
Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Honduras, México, Panamá, Paraguay, Perú, Guyana y Santa Lucía conforman el Grupo de Lima,
Por su parte, varios pequeños partidos de oposición y algunos militantes disidentes de toldas grandes decidieron participar en algunos de los 80 municipios que controlan los adversarios de Maduro en un esfuerzo por preservar espacios.
"No podemos dejar de luchar, se lo debemos a nuestra gente, no hacerlo sería traicionar a nuestros vecinos", dijo a la prensa el alcalde del municipio capitalino del Hatillo, Darwin González, resaltando que durante décadas esa jurisdicción ha sido un bastión de la oposición.
Caracas / Jorge Rueda / AP
