El Barcelona depositará sus esperanzas en el “Clásico” en un jugador joven que hasta hace poco no era confiable en el embrague. También el Real Madrid.
Los equipos se enfrentarán el sábado en Madrid para un partido que tendrá un gran impacto en la carrera por el título de la liga española.
El Barcelona está a solo un punto del líder Atlético de Madrid, que visita al Real Betis el domingo. El Madrid está en la mezcla en el tercer lugar, dos puntos por detrás del Barcelona.
El delantero del Barcelona Ousmane Dembélé parecía estar desesperadamente propenso a lesionarse antes de esta temporada, mientras que el extremo del Madrid Vinícius Júnior había desarrollado la enloquecedora costumbre de no rematar sus ocasiones de gol.
Eso fue antes de las actuaciones estelares de ambos a principios de esta semana.
Antes de esta temporada, Dembélé, de 23 años, había sido descartado como un fracaso. Tambaleándose por la salida no deseada de Neymar al Paris Saint-Germain en 2017, el Barcelona adquirió a Dembélé después de pagarle al Borussia Dortmund un récord del entonces club de 147 millones de euros (entonces $ 173 millones), incluidos los complementos.
Acusados de haber pagado de más por el jugador no probado, los dirigentes del club elogiaron la capacidad de Dembélé para pasar y disparar igualmente bien con ambos pies y su capacidad de regate uno contra uno. Pero una serie de lesiones le costó al francés un total de 80 partidos en sus tres primeras campañas en el Camp Nou.
Todo eso ha cambiado desde que Ronald Koeman asumió el cargo de entrenador el año pasado y Dembélé modificó su entrenamiento físico.
“Físicamente, cuando llegué al club estaba muy frágil”, afirmó Dembélé el mes pasado. “Aquí he progresado mucho con los entrenadores y preparadores físicos. Mi forma de prepararme para los partidos... todo ha cambiado".
Al principio criticado por no encajar en el estilo de pases del Barcelona, ahora se le atribuye a Dembélé la diversificación del ataque del Barcelona con sus esfuerzos en solitario y su confianza desenfrenada para disparar desde larga distancia.
El extremo solo se ha perdido cinco partidos esta temporada, y sus 10 goles lo convierten en el tercer máximo goleador del equipo detrás de Lionel Messi (29) y Antoine Griezmann (14). Ninguno fue más grande que la volea de Dembélé en el minuto 90 para arrebatarle la victoria por 1-0 al Valladolid el lunes que apretó la carrera por el título.
“El progreso de (Dembélé) esta temporada ha sido muy bueno”, dijo Koeman tras la victoria sobre el Valladolid. “Ha mejorado mucho. La clave ha sido su capacidad para mantenerse en el campo ”.
Es muy probable que Dembélé sea titular junto a Messi en el Estadio Alfredo di Stéfano, donde se medirá a un Madrid sin el central lesionado Sergio Ramos.
En el otro lado del balón, un joven brasileño vestido de blanco intentará destrozar la zaga del Barcelona con su velocidad vertiginosa.
En una desviación de años de fichajes de grandes estrellas, el Madrid se arriesgó con el en ciernes Vinícius en 2018 cuando pagó a Flamengo 45 millones de euros (entonces 50 millones de dólares) cuando solo tenía 17 años. Después de un breve paso por el filial de Madrid, se convirtió en el centro de atención a los 18 años.
Su hambre de impresionar ganó elogios al principio, pero pronto se hizo conocido por su pobre acabado. Una y otra vez, pasaba cerca de los defensores solo para raspar los tiros o empujar el balón hacia las manos del portero.
Luego vino su actuación del martes, cuando Vinícius superó al defensor del Liverpool Trent Alexander-Arnold al anotar dos goles en la victoria por 3-1 en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones.
"Sabemos lo que es un jugador Vini cuando tiene espacio", dijo el técnico del Madrid, Zinedine Zidane. "Estoy feliz por él. Necesitaba marcar para aumentar su confianza ".
Más allá de sus seis goles esta temporada, Vinícius causa estragos en las defensas rivales con sus carreras y deja espacio para el delantero Karim Benzema, que lidera al Madrid con 24 goles.
Vinícius también sabe marcar contra el Barcelona. Marcó en la victoria por 2-0 sobre la selección catalana en su última visita a la capital.
“La gente de fuera del club me critica, pero sigo trabajando duro”, manifestó Vinícius, de 20 años, tras sus dos goles ante el Liverpool. “Eso me da fuerzas para llegar a un momento tan importante como este y marcar los goles que necesitaba el equipo”.
Barcelona / AP
