Se acabó la espera para Ronald Acuña Jr. quien a principios de la temporada 2023 de la Major League Baseball (MLB) le confesó a Fox Sports, medio de comunicación estadounidense, que soñaba con completar el 40-40 (culminar una campaña con al menos 40 robos y 40 jonrones) y el viernes cumplió su anhelo al despachar su cuadragésimo cuadrangular del presente torneo.
Lo hizo al consumir su primer turno en el Nationals Park, Bravos de Atlanta se mide con Nacionales de Washington en un duelo de fase regular. En ese recinto, que sirve de hogar para los patriotas, el jardinero derecho venezolano sacó la pelota por el bosque izquierdo y fue aplaudido por el público local, una muestra de su popularidad. Le dio una ventaja de 1-0 a los aguerridos.
Gracias a ese tablazo, sonado frente al lanzador norteamericano Patrick Corbin, se convirtió en el primer criollo en completar el 40-40, pues previamente tenía 68 hurtos. De acuerdo con MLB.com, el nativo es el primer exponente en concretar el 40-60 y ahora tratará de estafar dos almohadillas más para ser el único con un 40-70, algo que representaría la mezcla perfecta de poder y velocidad.
Acuña Jr., de 25 años de edad, se transformó en apenas el quinto pelotero en los anales de Las Mayores en conseguir un cita con 40-40. Previamente lo hicieron el cubano José Canseco, los estadounidenses Barry Bonds y Alex Rodríguez, y el dominicano Alfonso Soriano.
Canseco inauguró el Club 40-40 en 1988 cuando totalizó 42 bambinazos y 40 escamoteos con Atléticos de Oakland. Bonds, máximo jonronero en la MLB con 762 estacazos, completó el 40-40 en 1996 al depositar 42 pelotas en las gradas y apropiarse "ilegalmente" de 40 cojines cuando vestía la casaca de Gigantes de San Francisco.
Rodríguez obtuvo su membresía al singular recinto para atletas con 40-40 en 1998. En esa contienda empalmó 42 "garrotazos" de vuelta entera y consiguió 40 robos con la franela de Marineros de Seattle. Soriano, con Nacionales de Washington, hizo lo propio en 2006 al coleccionar 46 tetrabatazos y 41 hurtos.
Ahora Acuña Jr. ingresó al templo del 40-40, algo que podría catapultarlo a obtener el premio Jugador Más Valioso (JMV) de la Liga Nacional en 2023. Y tiene números para aspirar a adjudicarse ese galardón Bateó 208 hits en 608 turnos, para exhibir un average de .337. Disparó 33 dobles, cuatro triples y 40 vuelabardas. Además, acumuló 101 impulsadas y 141 marcadas.
Son guarismos atractivos para los cronistas encargados de escoger al JMV de la Liga Nacional y si el guaireño se queda con esa estatuilla se unirá a dos leyendas: Miguel Cabrera (Tigres de Detroit, 2012 y 2013) y José Altuve (Astros de Houston, 2017), los dos únicos representantes patrios en ostentar distinciones de ese tipo. Ambos recibieron el JMV en la Liga Americana.
No cabe duda, Acuña Jr., ganador de la distinción Novato del Año de la Liga Nacional en 2018, poseedor de dos Bates de Plata y quien fue convocado a cuatro Duelos de Estrellas en sus primeras seis "zafras" de MLB, es una luminaria cuyo talento parece no tener límites, algo que hace vaticinar que sus mejores certámenes con la estaca todavía están por venir y eso ilusiona a la fanaticada de toda Venezuela.
Valencia / Joseph Ñambre
