Nacido en Caracas y criado en Lechería, estado Anzoátegui, Armando Armas moldeó su vocación política entre las aulas salesianas del Colegio Pio XII, en Puerto La Cruz, y los pasillos de la Universidad Católica Andrés Bello (Ucab), en la ciudad capital.
Es abogado, con maestrías en London School of Economics, y las universidades de Harvard y Stanford. Es, además, miembro fundador del partido Voluntad Popular (VP).
Tras los sucesos y protestas de 2017 en contra del entonces presidente Nicolás Maduro, y la intensificación de la persecución política en su contra, Armas debió enfrentar más de seis años de exilio forzado, durante los cuales, según sus palabra, gran parte de su sustento fue gracias a lo recaudado por la venta de su apartamento y su carro.
Durante ese periplo europeo, del cual expresa que le tocó ser mesonero y recolector de uvas y olivas, combinó el trabajo físico en los campos con programas de formación internacional sobre democracia, seguridad y gobernabilidad.
El diputado de la Asamblea Nacional (AN) de 2015 analiza la compleja transición política planteada tras los acontecimientos del 3 de enero.
-¿Con qué realidad política y social se encontró al volver al estado?
-Veo el país muy deteriorado y la gente, si bien está muy golpeada, ha sido muy resiliente. Veo muy deteriorado todo desde el punto de vista de infraestructura, de servicios públicos. Hemos visto los apagones y todo eso es producto de la desidia y de la corrupción de 27 años de un sistema gobernando.
-Usted ha declarado que en Venezuela disminuyó, pero que aún persiste, el clima de persecución. ¿Qué lo llevó a tomar la decisión de regresar al estado Anzoátegui?
-Fundamentalmente lo que sucedió el 3 de enero. Yo creo que es un cambio en el juego que todavía incluso los más avezados analistas no terminan de generar un consenso de la profundidad de lo que eso implica. No podíamos avanzar de la manera en que lo estábamos haciendo y tuvieron que venir los Estados Unidos de Norteamérica a hacer un reseteo de lo que tiene que ver con la situación en Venezuela.
-Tras los acontecimientos del 3 de enero, el Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) asignó la presidencia encargada a Delcy Rodríguez y EE. UU. la ha reconocido como interlocutora en la transición. Desde la oposición, ¿cómo define este interinato?
-Lo fundamental aquí es saber que los Estados Unidos lo que estaban buscando era estabilidad y la estabilidad pasa por decir que sacar a Delcy, quizás, en sus cálculos, los de sus planificadores, podía generar un riesgo que iba en contra de la estabilidad.
-Como diputado, que además ha vivido en carne propia la persecución y agresiones, y ha observado las diferentes acciones de los representantes del chavismo para mantenerse en el poder, ¿considera que el gobierno de Delcy Rodríguez está mostrando una disposición real hacia la apertura democrática o sólo está buscando un reacomodo dentro del escenario político?
-Yo estoy convencido de que una estructura como el Psuv (Partido Socialista de Venezuela) y sus aliados, que siempre han tenido pretensiones hegemónicas, siempre van a buscar en sus cálculos ver cómo se mantienen, es decir, cómo reconfigurar un status quo donde hay una oposición que les sea funcional a ellos. Pero estoy convencido de que estamos ante un cambio de paradigma. Ellos, en un proceso electoral abierto, transparente, con veeduría internacional y con garantías electorales, no van a ser favorecidos por la mayoría del pueblo de Venezuela.
-¿Cree que ya están dadas las condiciones para un proceso electoral competitivo a corto o mediano plazo, o la oposición debe enfocarse en otro aspecto antes de llegar a esos comicios?
-Yo creo fundamentalmente en el plan que propuso el Secretario de Estado (Marco) Rubio y el presidente Donald Trump, de las tres fases. Hay quienes tienen que trabajar en la estabilización, también está la fase de recuperación, en donde se están haciendo todos estos acuerdos económicos, y está la fase de las elecciones, pero en cada una de esas fases hay que ir trabajando. Le toca a la oposición democrática presionar, reforzar y hacer planteamientos racionales y serios de cara a las elecciones. Un proceso electoral como el que todos quisiéramos no se puede llevar adelante en menos de 40 semanas.
-Y dentro de esos pasos, ¿dónde entra la Asamblea Constituyente que usted viene promoviendo también?
-Bueno, más que Asamblea Constituyente, a mí me gusta hablar de una Convención Constitucional para la Transformación del Estado. No es solamente hacer una nueva Constitución, es que desde un órgano parlamentario se pueda deliberar sobre, por ejemplo, el acuerdo petrolero que quiere hacer Estados Unidos, y se pueda refrendar. O sea, que no dependa solamente de Delcy en este caso —que no debería— o no tiene el peso político para cerrar un acuerdo sostenible de este calibre; pero tampoco que dependa únicamente de la voluntad de la líder de todos, que es María Corina Machado, que estoy convencido de que en unas elecciones presidenciales va a ser la abanderada de la mayoría de nosotros y será presidenta de Venezuela, pero no le debe recaer a ella sola esa responsabilidad.
-Luego de seis años en el exilio, ¿cuál será su contribución específica, desde Anzoátegui, para impulsar un cambio en el país?
-Mi espacio natural es la Asamblea Nacional de 2015 que está vigente. Estamos haciendo una serie de sugerencias a la mesa de negociación del lado de las fuerzas democráticas que lidera la presidenta Dinorah Figuera. Creo en el rol de tratar de brindar algunas ideas y soluciones como las hemos ido planteando, por ejemplo, el cambio de la ley de partidos políticos. Creo que hay que regenerar a esas organizaciones, pero antes de eso, hay que plantear reformas al sistema de financiamiento de partidos políticos, a la Ley de Participación y de Partidos Políticos de Venezuela, y eso se hace a través de cambios institucionales en la Constitución, en las leyes, en los reglamentos, etcétera, y desde ahí es que yo creo que podemos aportar.
-En cuanto al tutelaje del gobierno estadounidense sobre nuestro país. ¿Cómo valora la estrategia de la administración estadounidense hacia Venezuela en esta nueva etapa?
-Si hoy en día estamos tutelados es por culpa de quienes gobernaron Venezuela por 27 años. Ellos prefirieron un tutelaje antes que soltar el poder a través de unas elecciones que decidieron robarse. Hemos vivido muchísimos años por un tutelaje de Cuba, de Irán, de Rusia, incluso de China. Entonces lo que cambió fue la dinámica del tutor, no el sistema que ya venía siendo parte de un tutelaje. Prefiero a Estados Unidos que a Cuba, China, Rusia e Irán, eso sí te lo digo muy claro. ¿Por qué? Porque en Estados Unidos hay un sistema democrático, hay estado de derecho, se respetan las decisiones de las cortes, es nuestro principal socio comercial. Eso sí, los venezolanos deberíamos tener la capacidad para determinar nuestro propio destino.
-¿Considera que Venezuela esté en peligro al ser ahora un aliado de los EE. UU. tomando en cuenta el involucramiento de este país en los conflictos de Medio Oriente y el de Rusia-Ucrania?
-Venezuela siempre ha sido objeto de codicia de los grandes poderes internacionales porque se sabe de sus riquezas naturales y de la de su gente. Por eso es que parte de esta nueva fase tiene que ser no solamente de los políticos, sino que las élites políticas, económicas, sociales, culturales entiendan la importancia que tiene Venezuela en el concierto del mundo y que entiendan que siempre va a ser objeto de codicia, y es ahí donde los venezolanos tenemos que ser conscientes de ello. Tenemos que formarnos en temas de seguridad nacional, definir nuestro interés nacional y eso tiene que ser una tarea primordial.
-¿Qué beneficios ha traído este proceso para el ciudadano de a pie? porque se habla de aumento de los ingresos petroleros desde enero hasta la fecha, pero muchos venezolanos aún no ven eso traducido en beneficios. Siguen las protestas por fallas eléctricas y no hay aumento de salario, entre otros problemas.
-Es difícil pedir paciencia a quienes hemos sufrido tanto la carencia de servicios públicos, la separación familiar, la tortura y el encarcelamiento por razones políticas, pero también la pérdida de un familiar porque no tuvo la medicina o el dinero para operarlo, y eso tiene un solo responsable, que es quienes desgobernaron el país por 27 años. Entonces, una catástrofe de 27 años no se puede solventar en ocho meses. Yo soy un militante del optimismo, por eso estoy aquí en Venezuela, creo que nuestras capacidades y nuestra resiliencia nos va a permitir salir adelante. No es verdad que el día de mañana nosotros tenemos un presidente y al día siguiente todos los problemas se van a solventar, eso no es así.
Armando Armas no tiene previsto reincorporarse al partido Voluntad Popular en Anzoátegui desde algún cargo directivo, sino contribuir al cambio en el país, desde su función parlamentaria.
Este dirigente forma parte de la lista de políticos reconocidos en la entidad que han regresado, donde figuran otros nombres como Omar González -su suplente en la AN de 2015- y Gustavo Marcano, exalcalde de Lechería.
Puerto La Cruz / Jesús Bermúdez
