Trotamundos de Carabobo y Gaiteros del Zulia se repartieron las victorias en el arranque de la gran final de la Superliga Profesional de Baloncesto (SPB) 2025, que tuvo los dos primeros rounds en el Fórum de Valencia durante el fin de semana.
El Expreso Azul se quedó con el duelo inicial, que se fue a tiempo extra y que tuvo a Luis Bethelmy como principal figura. El quinteto musical tomó venganza en el segundo desafío y guiados por Edwin "zancudito" Mijares lograron un triunfo contundente.
La serie se muda desde el miércoles 9 de julio al gimnasio Pedro Elías Belisario Aponte de Maracaibo, donde se llevarán a cabo tres compromisos que prometen ser de alto voltaje. Si uno de los dos equipos logra la barrida celebrará el título, pero en caso contrario regresarán a Valencia para al menos un sexto desafío.
Antes del arranque de la final se esperaba que fuera pareja, aunque en el papel la balanza se podía inclinar un poco a favor de Trotamundos por las piezas de experiencia que tienen, incluyendo al director técnico Néstor Salazar.
Sin embargo, en el tabloncillo del Fórum de Valencia el juego que más destacó fue el de Gaiteros, principalmente por el despliegue defensivo, que es una de las principales características del equipo desde la ronda regular.
En ambos compromisos los furreros tuvieron un arranque que dejó sin aire al Expreso Azul, aunque con el pasar de los minutos estos se fueron ajustando. En el primer choque el cierre de los zulianos no fue el idóneo y eso lo aprovechó Trotamundos para quedarse con el triunfo en tiempo extra.
Los dirigidos por Julio Duquela fallaron varias veces las oportunidades que tuvieron de sentenciar las acciones y allí el quinteto del Cabriales sacó la casta para empatar, forzar cinco minutos más de acción y allí arrebatar la victoria con pizarra de 71-64.
En el segundo enfrentamiento el libreto fue parecido entre el tercer y cuarto período, aunque la ventaja de los musicales les permitió reaccionar a tiempo y apretar las tuercas para encaminar la conquista, que finalmente fue de 56-80, cuando todavía restaban más de cinco minutos por jugar.
Para el Expreso Azul conseguir la primera victoria necesitó de un Luis Bethelmy que mostró la chapa de ser el jugador con más finales disputadas en el baloncesto venezolano. El "tsunami" apareció con varios triples importantes y su actuación, junto a la del dominicano Juan Suero, fue determinante.
No obstante, Gaiteros funcionó más como equipo para poder celebrar al final del segundo juego. Pese a que Edwin Mijares fue el mejor del partido ya que anotó (18 puntos), asistió, defendió y llevó los hilos del encuentro cuando hizo falta, también fue valioso el aporte de Luis "tapipa" Duarte, Malik Dime, José Ascanio e incluso Kelvin Caraballo.
Resta esperar a ver si el cuadro furrero puede mantener ese funcionamiento en Maracaibo y ser lo suficientemente flexible como para no permitir el ajuste del rival. En caso de lograrlo, puede estar encaminado a conseguir un título tras más de 20 años de sequía.
Puerto La Cruz / Javier A. Guaipo
