Equipos fuertemente protegidos en el estado de Washington trabajaron el sábado para destruir el primer nido de los llamados avispones asesinos descubierto en Estados Unidos.
El Departamento de Agricultura del estado había pasado semanas buscando, atrapando y usando hilo dental para atar dispositivos de rastreo a los avispones gigantes asiáticos, que pueden provocar picaduras dolorosas a las personas y escupir veneno, pero son la mayor amenaza para las abejas de las que dependen los agricultores para polinizar los cultivos.
El nido que se encuentra en la ciudad de Blaine, cerca de la frontera con Canadá, es del tamaño de una pelota de baloncesto y contiene entre 100 y 200 avispones, según los científicos que anunciaron el hallazgo el viernes.
Los equipos que llevaban gruesos trajes protectores aspiraron los insectos invasores de la cavidad de un árbol y los introdujeron en grandes recipientes el sábado. Los trajes evitan que los aguijones de 6 milímetros de largo de los avispones lastimen a los trabajadores, que también usaban protectores faciales porque los animales atrapados pueden escupir un veneno doloroso en sus ojos.
El árbol será cortado para extraer avispones recién nacidos y saber si alguna reina ya ha abandonado la colmena, dijeron los científicos. Los funcionarios sospechan que puede haber más nidos en el área y seguirán buscando. El lunes se planificó una sesión informativa sobre el estado del nido.
A pesar de su apodo y la exageración que ha suscitado temores en un año ya sombrío, los avispones más grandes del mundo matan como máximo a unas pocas docenas de personas al año en los países asiáticos, y los expertos dicen que probablemente sea mucho menos. Mientras tanto, los avispones, las avispas y las abejas que se encuentran típicamente en los Estados Unidos matan a un promedio de 62 personas al año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La verdadera amenaza de los avispones gigantes asiáticos, que miden 5 centímetros de largo, son sus devastadores ataques contra las abejas, que ya están asediadas por problemas como ácaros, enfermedades, pesticidas y pérdida de alimentos.
El insecto invasor se encuentra normalmente en China, Japón, Tailandia, Corea del Sur, Vietnam y otros países asiáticos. El estado de Washington y la provincia canadiense de Columbia Británica son los únicos lugares donde se han encontrado avispones en el continente.
El nido fue encontrado después de que el Departamento de Agricultura del estado atrapara algunas avispas esta semana y usara hilo dental para conectar rastreadores de radio a algunas de ellas.
Blaine, Washington / AP
