Nathalie Quintero: La ingeniera venezolana que lidera la "columna vertebral" del regreso a la Luna
abril 2, 2026
Nathalie ha liderado las operaciones del Core Stage 1 (la etapa central del cohete). Básicamente, supervisa la integración y las pruebas de la columna vertebral del cohete que impulsa la cápsula Orion hacia el espacio
El programa Artemis de la NASA no solo representa el un gran avance de la humanidad hacia la Luna, sino que lleva consigo el sello del talento venezolano. En el epicentro de esta operación se encuentra Nathalie Quintero, una ingeniera aeroespacial formada en la Universidad Simón Bolívar que hoy ocupa un rol estratégico en la fabricación del cohete más potente del mundo: el Space Launch System (SLS).
Quintero se desempeña actualmente como Ingeniera Líder del proyecto en el área del Core Stage (etapa central). Esta pieza es considerada la columna vertebral del cohete, una estructura de aproximadamente 98 metros de altura —superior a la Estatua de la Libertad— encargada de albergar la propulsión necesaria para enviar la cápsula Orion fuera de la órbita terrestre.
Desde el área de Operaciones de Lanzamiento (Launch Operations), Nathalie lidera la integración de equipos críticos en disciplinas de aviónica y propulsión. Su trabajo consiste en coordinar complejas pruebas de verificación para garantizar que cada componente responda con precisión milimétrica antes de que el conteo llegue a cero.
De Caracas a la NASA
El camino de Quintero hacia la élite de la ingeniería espacial comenzó con una serie de pasantías durante sus años de formación, las cuales le permitieron ingresar directamente al programa Artemis. Según relató la ingeniera para niños de un plantel escolar en Caracas, el ensamblaje del cohete se asemeja a un "juego de Legos gigante", donde piezas fabricadas en Nueva Orleans se trasladan al Centro Espacial Kennedy en Florida para ser integradas con los propulsores sólidos y la etapa superior.
"Ver que el Core Stage cumple con su función es la culminación de años de pruebas rigurosas. Mi rol es integrar equipos técnicos para verificar que el cohete esté listo para ser lanzado", explicó Quintero en un reciente encuentro divulgativo con estudiantes venezolanos.
Inspiración para las nuevas generaciones
Más allá de sus responsabilidades técnicas, Quintero se ha convertido en una embajadora de la ciencia para Latinoamérica. A través de iniciativas como STEM for Aerospace, busca derribar barreras y motivar a niños y jóvenes a incursionar en las matemáticas y la ingeniería.
Con la misión Artemis II en marcha, la presencia de Nathalie Quintero en la sala de control no solo asegura el funcionamiento técnico de la nave, sino que coloca a Venezuela en el mapa de la nueva era de exploración espacial profunda. El objetivo es claro: establecer una presencia sostenible en la Luna, y una venezolana es quien está ayudando a construir el camino.
Más presencia tricolor en la NASA
El éxito de la misión Artemis II, que lleva por primera vez en más de 50 años a una tripulación a las cercanías de la Luna, también cuenta con el respaldo de otros talentos nacionales. Entre ellos destaca Carlos Tomás Mata, de Cumaná, estado Sucre, experto en protección contra descargas atmosféricas, cuyo diseño de torres de protección contra rayos fue vital para resguardar la integridad del cohete en la rampa de lanzamiento ante las condiciones climáticas de Florida.
