La figura del James Harden brilló más que nunca al completar una jornada de ensueño con el nombramiento del Jugador del Mes en la Conferencia Oeste de la NBA y el invalorable aporte de un triple-doble que ayudó a Houston Rockets a remontar y vencer a domicilio, en tiempo suplementario, por 134-135 a Golden State Warriors.
Harden, que firmó una planilla con 44 puntos, 15 asistencias y 10 rebotes, anotó dos triples decisivos que forzaron la prórroga y aseguraron la victoria de Rockets (22-15), la sexta consecutiva y la undécima en los últimos 12 partidos disputados, que los mantiene líderes destacados en la División Sudoeste.
El escolta All-Star, que consiguió su segundo triple-doble en lo que va de semana, anotó un triple a falta de 2s7 segundos para el final del tiempo de prórroga que aseguró la victoria de Rockets. Fue su quinto partido consecutivo con 40 o más puntos. Además se convirtió en el primer jugador de la historia de la NBA que anota cinco o más triples en ocho partidos consecutivos.
Harden logró la espectacular canasta a pesar que estaba marcado por el escolta Klay Thompson y el ala-pívot Draymond Green, quien inclusive le tocó la mano cuando hizo el triple ganador.
El alero estrella de Warriors, Kevin Durant, intentó un triple antes que sonase la bocina del final y falló lo que pudo ser la canasta del triunfo de los actuales campeones de liga.
Harden, que tiene nueve partidos consecutivos con al menos 35 puntos y 11 con 30, se vengó de la eliminación de Rockets en las pasadas finales de la Conferencia Oeste que permitieron a los Warriors ganar luego su segundo título consecutivo de la NBA.
Junto a Harden, el pívot suizo Clint Capela también fue decisivo al aportar un doble-doble de 29 puntos y 21 rebotes, dio una asistencia, recuperó dos balones y puso un tapón.
La última adquisición de Rockets, el base Austin Rivers, también fue clave como titular en el puesto del lesionado Chris Paul, al conseguir 18 puntos, incluidos cuatro triples, repartió cuatro asistencias y capturó otros cuatro rebotes defensivos.
El alero Danuel House Jr., como titular, logró 17 tantos, mientras que el reserva Gerald Green surgió de sexto jugador tras anotar 16 puntos, con tres triples, de los 21 que anotaron Rockets en 54 intentos.
Rockets no tuvieron su mejor inspiración encestadora en la primera parte cuando se fueron al descanso con una desventaja de 17 tantos (53-70).
El base Stephen Curry, que había puesto a los Warriors con la ventaja parcial de 134-132 a falta de 23s1 segundos para el final de la prórroga, acabó como líder del equipo de Golden State al aportar 35 puntos, incluidos 5 triples de 15 intentos, y repartió seis asistencias.
Durant llegó a los 26 puntos, como segundo máximo encestador, y alcanzó la marca de los 22.000 tantos. Es el trigésimo segundo que lo consigue en la historia de la NBA. Es el sexto jugador activo de la liga que forma parte del club de los 22.000 puntos, junto a LeBron James, el alemán Dirk Nowitzki, Carmelo Anthony, Vince Carter y Dwyane Wade.
El alero estrella de Warriors ha logrado por 12 partidos consecutivos anotar al menos 20 puntos.
El escolta Klay Thompson también anotó 26 puntos, incluidos 4 de 8 intentos de triples, pero al final ninguno de los tres jugadores estrellas de Warriors consiguieron los tantos decisivos que si logró Harden.
Thompson había puesto a Warriors por delante en el marcador 132-130 a falta de 40s6 para el final de la prórroga, pero Harden desde la línea de personal lo empató con un par de tiros libres y preparó lo que seria la canasta más espectacular del partido y de la jornada.
Houston / Clarín.
