Un hombre israelí murió delante de su casa en la ciudad costera de Ashkelon tras ser alcanzado el domingo por la mañana por un cohete procedente de Gaza, según fuentes médicas israelíes, convirtiéndose en la primera víctima israelí por fuego de cohetes desde la guerra de 2014 con milicianos de Hamas.
Moshe Agadi, de 58 años y padre de cuatro hijos, recibió un impacto de metralla en el pecho cuando estaba en un patio residencial. El que impactó ante su casa fue uno de los 450 cohetes lanzados desde Gaza en menos de 24 horas, en una de las rondas de cohetes más intensas de los últimos años.
El Ejército israelí dijo haber realizado unos 220 ataques aéreos contra objetivos milicianos en Gaza. En los ataques israelíes murieron seis palestinos, incluidas una mujer embarazada, Seba Abu Arar y su hija de 14 meses, que estaban en su casa en el este de Ciudad de Gaza, según el ministerio palestino de Salud.
Sin embargo, el teniente coronel Jonathan Conricus, portavoz militar israelí, aseguró el domingo que un análisis detallado había determinado que un cohete palestino había fallado y matado a las dos civiles. Los palestinos, afirmó, “intentan vender una historia que no es cierta”.
Un blanco importante
Más tarde se informó que un hospital israelí fue alcanzado por metralla después de que un cohete disparado desde la Franja de Gaza fuera interceptado por el sistema de defensa de Israel.
El doctor Hezi Levy, director del Centro Médico de la Universidad de Barzilai en la ciudad de Ashkelon, informó que no hubo heridos, pero la unidad de oncología del hospital sufrió daños.
En tanto, el ejército israelí dijo que bombardeó una serie de nuevos objetivos en la Franja de Gaza, incluidos sitios donde estarían ocultos milicianos de Hamas. El ejército señaló que aviones y helicópteros de ataque atacaron túneles, recintos militares, una planta de fabricación de armas y varios sitios de lanzamiento de cohetes.
El repentino estallido de violencia ha roto un mes de tranquilidad. Mediadores egipcios intentaban negociar un alto el fuego entre ambas partes, que han librado tres guerras y chocado en varias rondas de violencia en la última década.
Conricus declaró que los ataques israelíes habían matado a ocho milicianos en varios objetivos de “alta calidad”, todos ellos considerados blancos milicianos legítimos. Añadió que Israel había atacado casas de milicianos en las que se había detectado actividad armada y que no tenía conocimiento de civiles lastimados por fuego israelí. En un primer momento no fue posible aclarar la discrepancia de cifras.
Israel estaba desplegando una brigada de blindados en el frente de Gaza, con tanques listos para hacer misiones ofensivas si era necesario, señaló. El Ejército ya ha atacado lanzacohetes, túneles, lugares de instrucción, depósitos y almacenes tanto de Hamas, el grupo que gobierna el territorio, como de Yihad Islámica, un grupo más pequeño con apoyo iraní.
Durante la noche sonaron las sirenas en la región fronteriza, advirtiendo de ataques inminentes. Las escuelas en el sur de Israel suspendieron las clases el domingo y se activó el protocolo de emergencia. En Gaza, grandes explosiones atronaban el enclave bloqueado mientras varias columnas de humo se elevaban en el cielo.
Misiles interceptados
El sistema antimisiles Cúpula de Hierro de Israel interceptó más de 150 de proyectiles, aunque varios lograron pasar. Un cohete impactó una vivienda residencial en la localidad fronteriza de Sderot, según el Ejército.
El Centro Médico de Barzilai en Ashkelon atendió a unas 80 personas, la mayoría con síntomas de shock, aunque varias tenían heridas, indicó Jonathan Rieck, director de urgencias en el centro.
Israel ha prometido responder con fuerza a Hamas y Yihad Islámica, que se sospecha iniciaron la ofensiva.
El país celebra esta semana el Día de la Memoria y el Día de la Independencia, cuando masas de gente acuden a ceremonias en cementerios militares y fiestas callejeras en todo el país. La semana siguiente, Israel tiene previsto acoger el concurso de canción Eurovision, un espectáculo desenfadado que se espera atraiga a muchos turistas.
Para los gazatíes, la violencia llega justo antes del mes sagrado del ayuno musulmán, el Ramadán, que comienza el lunes.
Jerusalén / Aaron Heller / AP
