Con fogones encendidos, puestos de venta activos y el impulso de emprendedores locales, se desarrolla en Cumaná, capital del estado Sucre, la décima octava edición de la Feria de las Pepitonas, una tradición gastronómica que vuelve a reunir a vecinos y visitantes en un escenario marcado por el contraste entre la celebración y la persistente crisis hídrica que golpea a la ciudad.
Mientras muchos hogares de la primogénita continúan enfrentando dificultades para contar con agua por tuberías, la comunidad de la zona apuesta por mantener viva esta actividad que ya forma parte de la identidad local, ofreciendo pepitonas en distintas presentaciones y buscando dinamizar la economía en medio de la contingencia.
Oscar Astudillo, uno de los participantes en la feria, destacó que esta edición se ha caracterizado por la venta del molusco en preparaciones como cuajados, empanadas y licores, además de otras propuestas que atraen a los asistentes.
En cuanto a los precios, explicó que el saco de dos latas se ubica en 20 dólares, mientras que una lata cuesta 10 dólares, aunque —según comentó— en algunos casos puede dejarse en 9 dólares si hay negociación con el comprador.
“Se han vendido pepitonas en sus diferentes presentaciones y la gente sigue llegando a buscar lo que ofrecemos”, señaló Astudillo, al destacar el esfuerzo de los emprendedores por mantener activa la feria pese al contexto actual.
Khaterine Pereda, una de las expositoras, comentó que la preparación de los cuajados forma parte de una tradición familiar que exige dedicación y buena sazón. Indicó que el cuajado de pescado tiene un precio de 5.000 bolívares, mientras que el de pepitona se ubica en 4.000 bolívares.
Oswaldo Boada, otro de los participantes, manifestó que en años anteriores la feria tenía mayor movimiento, debido a la llegada de más turistas y a la afluencia más temprana de los botes con el producto. Sin embargo, afirmó que en esta ocasión la dinámica ha sido más limitada.
“Antes esto era mejor, llegaban más turistas y a las 6:00 de la mañana ya estaban los botes aquí. Ahora son pocas las pepitonas que traen y llegan muy tarde”, comentó.
Aunque la Feria de las Pepitonas representa para muchos una oportunidad para fortalecer la cultura gastronómica y generar ingresos, para otros el evento resulta una muestra de contraste en medio de la emergencia que vive la ciudad por la falta de agua.
Aun así, los organizadores y participantes insisten en sostener esta tradición como una forma de preservar costumbres, apoyar a los emprendedores y mantener el movimiento económico en una época clave para la región.
Cumaná / Lino Castañeda
