Croacia necesitó de los penales para vencer el lunes 3-1 a Japón y conseguir su pase a los cuartos de final de la Copa del Mundo Catar 2022, evento de selecciones de fútbol que concluirá el 18 de diciembre.
Después de que los equipos empataron 1-1 en el tiempo regular y no pudieron anotar en la prórroga, se requirió de los tiros de castigo para definir a un vencedor en el enfrentamiento de octavos de final, realizado en el estadio Al Janoub de Al Wakrah. En esa serie el portero balcánico Dominik Livakovic se lució con tres atajadas.
Japón tomó la ventaja 1-0 en la primera parte con un gol de Daizen Maeda, quien fue asistido por Maya Yoshida a los 44 minutos.
En la segunda etapa, Croacia igualó gracias a una diana de cabeza de Ivan Perisic, tras un centro de Dejan Lovren a los 56'. El 1-1 no se movió más en lo que quedó de tiempo reglamentario y tampoco cambió en el alargue, razón por la que se requirió de una ronda de penaltis.
Los croatas se ampararon en dianas de Nikola Vlasic, Marcelo Brozovic y Mario Pasalic, además de las paradas de Livakovic, para vencer a un Samurái Azul que sólo pudo convertir una diana por medio de Takuma Asano en el partido que decretó su eliminación.
El cuadro ajedrezado esperará por el vencedor de la llave entre Brasil y Corea del Sur, para retarlo en un duelo de los cuartos de final que se efectuará el fin de semana.
Valencia / Joseph Ñambre
