Con el futbolista venezolano Jefferson Savarino como titular, Botafogo (Brasil) perdió la tarde del lunes 1-0 ante Atlético de Madrid (España), un resultado que no impidió que avanzara de ronda en la Copa del Mundo de Clubes 2025.
El encuentro, correspondiente a la tercera y última fecha del certamen organizado por la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA), se celebró en el Spieker Field at The Rose Bowl, ubicado en Pasadena, Los Ángeles, California, Estados Unidos.
Botafogo y Atlético de Madrid se toparon en California
El Fogao, monarca tanto de la Serie A de Brasil como de la Copa CONMEBOL Libertadores en 2024, terminó segundo en la "llave de la muerte" por criterio de desempate. Totalizó la misma cantidad de puntos (6) que el líder París Saint Germain -PSG- de Francia (6) y el tercero Atleti (6), pero tuvo el segundo mejor gol average entre los elencos involucrados en la lucha por la clasificación. El cuadro galo ostentó una media de tantos de 5, El combinado de la Estrella Solitaria una de 1 y El Colchonero una de -1. El Sounders de Seattle (Estados Unidos), que no cosechó contables en esta cita, figuró último y al igual que el elenco de la capital española quedó eliminado.
En un partido caracterizado por encontronazos entre los jugadores en la mitad de la cancha y en el que Atlético de Madrid tenía la obligación de triunfar por una pizarra muy holgada, la ocasión más clara del Botafogo la tuvo el zuliano Savarino, cuando el cronómetro del árbitro principal mexicano César Ramos apuntaba los 10 minutos. El criollo recibió un pase desde la mitad de la cancha del brasileño Igor Jesus y, tras superar en carrera a un defensor blanquirrojo, ingresó al área y trató de batir al portero esloveno Jan Oblak con un derechazo, pero no pudo hacerlo porque el balcánico pudo atajar su intento.
Savarino, quien en más de una ocasión habilitó a sus compañeros con sendos taconazos -para deleitar a la fanaticada presente en el recinto californiano-, también le sirvió una pelota al amazónico Artur a los 15', para que efectuara un disparo que un zaguero envió al córner.
Julián Álvarez le cometió una falta al zuliano a los 27'
El nativo, exmiembro del Real Salt Lake de la Major League Soccer (MLS) -máximo circuito de balompié de Estados Unidos y Canadá-, también fue objeto de una falta del argentino Julián Álvarez a los 27'. Eso precedió al cobro de un tiro libre ejecutado por el marabino, quien centró una bola que fue conectada por el brasilero Vitinho y pasó cerca de un poste.
Antes del final de la primera etapa (a los 43'), Álvarez sufrió un pisotón del brasileño Gregore y el juez principal recuriió al sistema de videoarbitraje (VAR), para deteminar si el sudamericano había cometido penal. El réferi Ramos determinó que sí hubo una pena máxima, pero no ordenó su cobro porque previamente el noruego Alexander Sorloth empujó a un defensor de la tropa amazónica en una acción previa. Fue una decisión polémica que causó la rabia de Diego Simeone, director técnico argentino del equipo madrileño.
Simeone, consciente de que su escuadra necesitaba doblegar 3-0 a Botafogo para seguir con vida en la contienda planetaria, decidió enviar al campo a los atacantes Antoine Griezmann (Francia), Ángel Correa (Argentina) y Samuel Lino (Brasil) por Conor Gallagher (Inglaetarra, 46'), Giovanni Simeone (Argentina, 59') y Sorloth (84'), para que se juntaran con Álvarez y trataran de conseguir las dianas que extendieran la vida rojiblanca en la justa.
Fue una propuesta ofensiva que sólo pudo generar un tanto para la agrupación europea, ya que el galo Griezmann pudo mover las redes a los 87', después de ser asistido por Álvarez. El "grito sagrado" causó una alegría en la fanaticada del Atlético de Madrid, cuyo lauro acabó por ser agridulce porque no pudo seguir en carrera por el título.
Antoine Griezmann (derecha) anotó la única diana del Colchonero en el juego
En cambio Botafogo, que contó con la participación de Savarino hasta los 65' cuando fue suplido por el argentino Álvaro Montoro, sí pudo festejar su clasificación a la ronda de los 16 mejores bajo el mando del portugués Renato Paiva y con el cancerbero John (Brasil) como titular en un certamen en el que su valla fue vulnerada, apenas dos veces, en 270 fracciones.
El Glorioso se medirá el sábado con el conjunto que ocupe la cima de la parcela A, que se definiría en la noche con los careos: Inter Miami (Estados Unidos)-Palmeiras (Brasil) y FC Porto (Portugal)- Al-Ahly (Egipto).
Valencia / Joseph Ñambre
