Representantes de proveedores de combustible a Venezuela, importadores de petróleo venezolano y grupos de defensa dijeron este mes que planean presionar al gobierno entrante del presidente electo de Estados Unidos, Joe Biden, para que revierta la prohibición de los intercambios de crudo por diésel.
La administración Trump desde el último trimestre de 2020 ha prohibido a las empresas enviar diesel a Venezuela a cambio de crudo. Esos acuerdos estuvieron exentos durante más de un año de las sanciones contra la petrolera estatal Petróleos de Venezuela SA, destinadas a derrocar al presidente Nicolás Maduro, quien ha supervisado un colapso económico.
Eso ha generado preocupaciones sobre el impacto humanitario de un posible déficit de diésel, ampliamente utilizado en el transporte público venezolano, la agricultura y como combustible para generadores utilizados como respaldo para frecuentes apagones. Los agricultores ya advierten que la escasez está impidiendo la cosecha de azúcar y la siembra de arroz.
Una escasez más aguda de diesel se sumaría a la escasez generalizada de gasolina en Venezuela, ya que las refinerías nacionales están trabajando a una fracción de su capacidad instalada. Washington no ha autorizado a los clientes de PDVSA a suministrar gasolina a la nación de la OPEP golpeada por la crisis durante más de un año.
“El transporte público usa mucho diesel”, dijo Feliciano Reyna, presidente del grupo de ayuda Acción Solidaria con sede en Caracas que se enfoca en el tratamiento del VIH / SIDA y otras actividades de asistencia médica.
"Esperamos que la administración entrante de Biden pueda dar una mirada más estratégica al propósito de las sanciones y pueda levantar aquellas que no cambian la posición del grupo en el poder y en cambio crean problemas para la población", dijo Reyna.
Un portavoz de Biden, que asumirá el cargo el 20 de enero, declinó hacer comentarios. Biden ha calificado a Maduro de dictador, y los asesores dijeron que era probable que mantuviera algunas sanciones mientras buscaba más consenso entre los aliados de Estados Unidos sobre cómo aplicarlas.
Entre las empresas que participaron con frecuencia en los swaps con autorización del gobierno de EE. UU. Se incluyen Reliance Industries Ltd de India, Repsol SA de España y Eni SpA de Italia. Los permisos permitieron a las empresas refinar crudo venezolano a cambio de diesel incluso en medio de sanciones.
Una persona cercana a Reliance dijo que la compañía había enviado a los aliados de Biden materiales informativos sobre las posibles consecuencias humanitarias de la prohibición de los intercambios de diésel con la esperanza de que la nueva administración restableciera la exención.
“Nuestro objetivo es hacerlo el primer día”, dijo la persona, que habló bajo condición de anonimato. La persona agregó que la administración Trump en noviembre rechazó una solicitud de la empresa para participar en un canje ofrecido por PDVSA que le habría permitido importar crudo venezolano a cambio de diésel.
Reliance no respondió a una solicitud de comentarios.
Un portavoz de Repsol dijo que la compañía "está en diálogo constante con las autoridades de Venezuela y Estados Unidos para garantizar que la compañía siga cumpliendo" y dijo que la compañía "continuará su compromiso con la administración entrante de Biden". Un portavoz de Eni dijo que era "prematuro" comentar sobre el tema.
Exportaciones a Cuba continuadas
Documentos internos de PDVSA vistos por Reuters muestran que Venezuela no ha recibido importaciones de diesel desde noviembre, y la consultora Gas Energy Latin America advierte que los inventarios de diesel del país podrían agotarse en marzo o abril. Venezuela ahora depende en gran medida de Irán para las importaciones de combustible, especialmente gasolina.
Una persona cercana al complejo de refinación de Paraguaná de PDVSA dijo que sus dos plantas principales están produciendo juntas alrededor de 30.000 barriles de diesel por día; Gas Energy estima que el consumo osciló entre 42.000 y 59.000 barriles por día (bpd) en 2020.
La red de refinación de 1,3 millones de bpd de PDVSA está operando a una capacidad mínima después de años de subinversión y mala gestión, mientras que PDVSA ha continuado exportando algo de diesel al aliado político de Venezuela, Cuba, en virtud de un acuerdo de suministro a largo plazo.
Los envíos de diésel de PDVSA a Cuba promediaron alrededor de 4.000 bpd en los últimos tres meses del año, una pequeña fracción del total de 75.000 bpd que envió a la isla durante ese período, según muestran documentos internos de PDVSA.
Elliott Abrams, el Representante Especial del Departamento de Estado de EE. UU. Para Venezuela, ha señalado esos envíos como una señal de que "el régimen siente que sus suministros son suficientes".
Ni PDVSA ni los ministerios de información o petróleo de Venezuela respondieron a las solicitudes de comentarios.
Ni el Departamento de Estado ni el Departamento del Tesoro, que aplica las sanciones, respondieron a las solicitudes de comentarios.
La Oficina de Washington para América Latina (WOLA), un grupo de derechos, envió al equipo de transición de Biden un memorando político recomendando a su administración restablecer los intercambios de crudo por diesel.
“Incluso si Maduro deja de enviar algo a Cuba, es cuestión de meses antes de que el país se quede sin diesel”, dijo Geoff Ramsey, director de WOLA en Venezuela. "Las personas que se verán más afectadas por eso son la población".
Washington / Reuters
