José Altuve insiste en que está listo para soportar las críticas. Lo que no pudo evitar fue un lanzamiento que lo golpeó.
“Le dieron en el pie. No fue nada, ¿saben a qué me refiero?”, comentó el mánager de Astros de Houston, Dusty Baker, tras la victoria conseguida el lunes por 11-1 sobre Tigres de Detroit en un juego de pretemporada de Grandes Ligas, disputado en un semivacío estadio Joker Marchant. “No fue intencional”.
Altuve fue abucheado ruidosamente cuando se le presentó para su debut en los Entrenamientos Primaverales. Hubo ovaciones cuando se ponchó. Numerosos aficionados le reprocharon a gritos que era un tramposo.
Es una marcada diferencia respecto de lo ocurrido hace unos años, cuando el bajito intermedista figuraba entre los peloteros más populares de Las Mayores.
Aquello fue antes de que Altuve y sus compañeros de Houston se vieran implicados en el escándalo de robo de señales que estremeció el béisbol durante el receso entre campañas.
“Sólo oí algo de ruido, eso es todo”, dijo el venezolano.
Altuve y otros titulares, como Alex Bregman, el puertorriqueño Carlos Correa y el cubano Yuli Gurriel, jugaron por primera vez en la pretemporada. Houston había iniciado su actividad dentro de la Liga de la Toronja en el estadio que comparte con Nacionales de Washington, campeón de la Serie Mundial. Pero ésta fue la primera ocasión en que los Astros salieron de su complejo.
Y lo que se encontraron fue una prueba de lo que podría ocurrir durante la campaña regular 2020.
En realidad, la recepción durante la visita a Lakeland, Florida, fue menos hostil de lo que se puede atisbar para la cita.
Fanáticos
Los primeros fanáticos en llegar, entre los 4.891 que vieron el encuentro, recibieron indicaciones del personal del parque, para que no se congregaran cerca del dugout de Astros, a menos que tuvieran boletos para palcos cercanos a la raya de la antesala.
De todos modos, los críticos comenzaron sus manifestaciones tras la práctica de bateo. Abuchearon a los peloteros de Houston cuando fueron presentados, y manifestaron su descontento cada vez que se presentaron en la caja de bateo Altuve, Bregman, Correa y Gurriel.
Hubo algunas aclamaciones para Altuve… cuando cometió un error, al soltar un tiro de Bregman desde la antesala.
El cuarteto debió soportar otra oleada de abucheos cuando se marchó del encuentro y emprendió la larga caminata por la línea de la inicial hacia el clubhouse de los visitantes.
Altuve vio pasar el tercer strike, ante una ovación, en su primer turno. En el segundo, acalló al público con un doblete productor al rincón del jardín izquierdo.
No mostró disgusto cuando fue rozado en el pie por el lanzamiento del relevista Nick Ramírez en el quinto inning. El bateador que vino antes del criollo, Myles Straw, había conectado un vuelacerca.
En cuanto llegó a la inicial, Altuve fue reemplazado por un corredor.
A continuación, más de la actividad en las ligas de la Toronja y el Cactus.
Debut de Cole
Gerrit Cole recetó dos ponches y regaló un boleto durante un inning, sin aceptar hit, en lo que fue su debut con Yanquis de Nueva York ante Piratas de Pittsburgh.
Su primer lanzamiento, a Adam Frazier, fue una recta a 97 millas por hora. Cole firmó un contrato por nueve años y 324 millones de dólares como agente libre, luego de ostentar una foja de 20-5 con una efectividad de 2.50 y 326 ponches en la temporada anterior, con Astros, que terminaron coronándose en la Liga Americana.
Mellizos 3-2 Medias Rojas
Kenta Maeda cumplió su primera apertura con el uniforme de Mellizos de Minnesota y laboró durante dos innings, en los que permitió un jonrón de Andrew Benintendi, que inauguró así el duelo. El japonés fue adquirido el 10 de febrero procedente de Dodgers de Los Ángeles.
Medias Rojas B 3-2 Mantarrayas
Yoshitomo Tsutsungo, el jardinero de la liga japonesa contratado por los Mantarrayas de Tampa Bay para añadir poder a su alineación, disparó jonrón en su segundo juego contra la tropa B Bostoniana.
Marlins 6-3 Cardenales
El dominicano Sandy Alcántara, quien sería el abridor del juego inaugural por Marlins de Miami, hizo 38 lanzamientos, incluidos 19 strikes, a lo largo de dos innings. Toleró una carrera limpia y dos hits, además de expedir tres pasaportes a Cardenales de San Luis.
Filis 8-7 Orioles
Mikie Mahtook disparó un jonrón de tres carreras por Filis de Filadelfia, mientras que Logan Forsythe añadió un bambinazo y un sencillo.
Azulejos 4-3 Bravos
Cavan Biggio, hijo del miembro del Salón de la Fama Craig Biggio, bateó un doble, lo mismo que Randal Grichuck, por Azulejos de Toronto.
Mets 2-1 Nacionales
El venezolano Wilson Ramos aportó un doble y un jonrón por Mets de Nueva York, mientras que el cátcher David Peterson permitió un hit y repartió dos ponches en un par de entradas.
Rojos 7-6 Vigilantes
Nick Castellanos, quien bateó 58 dobletes la temporada anterior y firmó como agente libre con Cincinnati este mes, consiguió un batazo de dos esquinas.
Reales 8-5 Padres
El cubano Jorge Soler sacudió su segundo bambinazo en la pretemporada, mientras que Khalil Lee pegó un jonrón solitario por los Reales.
Dodgers 2-2 Medias Blancas
Mookie Betts sumó dos imparables y Cody Bellinger disparó un doblete por Dodgers de Los Ángeles.
Cerveceros 2-1 Angelinos
Brandon Woodruff, favorito para abrir el juego inaugural, dio un boleto en su apertura de un episodio.
Cerveceros 14-4 Atléticos
El venezolano Orlando Arcia sacudió un jonrón de dos carreras y produjo cuatro por Cerveceros de Milwaukee.
Gigantes 11-9 Cascabeles
Evan Longoria bateó un doble de dos carreras, mientras que Jaylin Davis aportó un doble y un triple por Gigantes de San Francisco.
Rockies 12-8 Indios
El boricua Francisco Lindor y Bradley Zimmer conectaron sendos bambinazos de dos carreras, en la derrota de Indios de Cleveland.
Cachorros 13-9 Marineros
Josh Phegley se convirtió en el tercer cátcher de Cachorros de Chicago en conseguir un cuadrangular. El venezolano Willson Contreras hizo lo propio en el primer duelo de la pretemporada y el boricua Víctor Caratini lo consiguió el domingo.
Lakeland / AP
