El receptor venezolano Gabriel Moreno hizo historia al convertirse en el campeón bate de la Liga Nacional en la temporada 2026, pues se erigió como el primer defensor del plato latinoamericano en concretar esta proeza en la Major League Baseball (MLB).
El cátcher, perteneciente a Cascabeles de Arizona, culminó la ronda eliminatoria con una media ofensiva de .311 y eso le permitió superar al segunda base criollo Luis Arráez (Filis de Filadelfia) en la carrera por el liderato de average del viejo circuito. Arráez figuró segundo en el departamento ofensivo con un porcentaje de .310.
El larense Moreno, que no actuó en la tanda dominical porque sufrió una lesión en la corva izquierda el sábado, sonó 147 en 473 turnos, entre ellos 33 dobles, un triple y 16 jonrones. Empujó 83 carreras y anotó 72 en un total de 130 encuentros disputados.
Moreno, de 26 años de edad, es apenas el quinto careta en los anales del Big Show que termina como monarca de bateo de un circuito en Grandes Ligas.
Es el primero que logra la hazaña desde que lo hizo Buster Posey con Gigantes de San Francisco en 2012, cuando golpeó .336.
Antes lo hicieron Eugene "Bubbles" Hargrave (Rojos de Cincinnati, 1926 con un average de .353), Ernie Lombardi (Rojos de Cincinnati, 1938 con una media de .342), Joe Mauer (Mellizos de Minnesota, en 2006 con un average de .347, en 2008 con uno de .328 y en 2009 con uno de .365). De todos los vigilantes del pentágono, incluidos Posey y Moreno, sólo Mauer se consagró en la Liga Americana porque los otros lo hicieron con clubes de la Liga Nacional.
Moreno también se convirtió en el séptimo pelotero nativo en adjudicarse una diadema de average en la MLB.
Previamente lo hicieron Andrés Galarraga (Rockies de Colorado, 1993 con una media de .370), Magglio Ordóñez (Tigres de Detroit, 2007 con una media de .363), Carlos González (Rockies de Colorado, 2010 con un promedio de .336), Miguel Cabrera (Tigres de Detroit, 2011 con average de .344, 2012 con uno de 330, 2013 con uno de .348 y 2015 con uno de .338), José Altuve (Astros de Houstonm 2014 con una media de .341, 2016 con una de .338 y 2017 con una de .346) y Arráez (Mellizos de Minnesota en 2022 con un average de .316, Marlins de Miami en 2023 con uno de .354 y Padres de San Diego en 2024 con uno de .314).
Galarraga, González y Moreno lograron un gallardete de bateo en la Liga Nacional, donde Arráez consiguió un par que se sumó a uno conseguido en la Liga Americana. Ordóñez (1 título), Cabrera (4) y Altuve (3) se acreditaron sus tiaras en el torneo joven.
Moreno, cuyo equipo no pudo avanzar a la postemporada tras dejar un récord de 86-76 y acabar tercero en la División Oeste de la Liga Nacional, no ocultó su felicidad por ser Champion Bat de la Liga Nacional en 2026.
“Me siento bien. Es algo con lo que sueñas desde que empiezas a jugar béisbol a los 3 o 4 años (de edad)", dijo en entrevista concedida a Steve Gilbert, periodista de MLB.com.
"Significa mucho para mí, para mi familia y espero que para mis compañeros y la organización”, añadió el barquisimetano que es el primer representante del equipo desértico en comandar el renglón de promedio en una campaña de MLB.
Valencia / Joseph Ñambre
