Finalmente el día llegó. Este jueves 11 de junio se sube el telón de la Copa del Mundo México/Estados Unidos/Canadá 2026, que se será el primero en la historia que contará con tres sedes y con la participación de 48 selecciones.
Pese a ser un evento con múltiples novedades, también tendrá la particularidad de tener un partido inaugural "repetido". México y Sudáfrica, que protagonizarán el encuentro inicial, se midieron en la misma instancia en la edición de 2010, con los africanos como locales.
La fiesta de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) arranca a partir de las 3:00 pm (hora venezolana) en el mítico estadio Azteca. Dicho escenario albergará por tercera ocasión en su historia un choque de debut del evento más esperado por los aficionados del balompié.
Favoritismo local
El combinado mexicano llega al certamen con una selección que mezcla a un buen grupo de jugadores del patio con otros que hacen vida en el exterior, encabezados por el experimentado delantero Raúl Jiménez, del Wolves de Inglaterra.
Tienen otras piezas que pueden resultar interesantes, como el mediocampista Álvaro Fidalgo (Real Betis de España) o el atacante Santiago Giménez (AC Milan de Italia), pero ninguno llega con el cartel que en ediciones anteriores tenían históricos como Javier "chicharito" Hernández o Rafael Márquez.
Eso sí, el Tri cuenta con un director técnico que sabe lo que es dirigir en escenarios internacionales de peso, como es el caso de Javier "el vasco" Aguirre, quien fue el seleccionador también en 2010.
El estratega, junto a futbolistas de recorrido y el marco de aficionados que probablemente tendrá el estadio Azteca, posicionan a los mexicanos como favoritos para ese choque inaugural.
Enfrente tendrán a una Sudáfrica que tiene como uno de sus referentes al joven ariete Lyle Foster, quien jugó en la Liga Premier inglesa la temporada pasada con el Burnley y marcó tres tantos. El resto es una base entre el Orlando Pirates y el Mamelodi Sundowns, equipos del balompié sudafricano, que no generan mayor expectativa para dar una sorpresa ante México.
Segundo duelo
Mexicanos y sudafricanos comparten el Grupo A junto a Corea del Sur y Chequia, que se verán las caras a partir de las 10:00 pm (hora venezolana) en el Estadio Guadalajara.
Los asiáticos, con Heung-Min Son, Kim Min-Jae y Lee Kang-In a la cabeza, lucen superiores a un elenco europeo que probablemente peleen por ser uno de los mejores terceros que pasen de ronda.
Puerto La Cruz / Javier A. Guaipo
