Un gol del brasileño Paulinho, durante la primera parte de la prórroga, bastó para que SE Palmeiras superara la tarde del sábado 1-0 a Botafogo FR en el partido que abrió los octavos de final de la Copa del Mundo de Clubes, avalada por la Federación Internacional de Fútbol (FIFA).
El duelo Fratricida entre equipos de Brasil se desarrolló en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, Pensilvania, donde Paulinho marcó la única diana cuando el cronómetro apuntaba el minuto 100.
El portador de la camiseta 10 del Verdao, que ingresó al campo a los 64' por el amazónico Vitor Roque y fue suplido a los 103' por el también brasilero Micael, recibió un pase del colombiano Richard Ríos muy cerca del sector medular y desde la banda derecha comenzó una corrida para internarse al área del Fogao y ejecutar un zurdazo rasante. Así batió al portero Jhon (Brasil), quien no ocultó su decepción porque inmediatamente después se golpeó la cabeza con un cooler producto de la frustración que le produjo ver cómo su meta fue vulnerada.
Palmeiras, que buscó la anotación durante todo el tope frente a un Botafogo que se dedicó a defender su arco, tuvo que jugar con un hombre menos en las postrimerías del tiempo extra debido a la expulsión del defensor paraguayo Gustavo Gómez por doble amonestación. El guaraní recibió la primera tarjeta amarilla a los 40' y los 116' vio la segunda.
La superioridad en cuanto a efectivos le dio nuevos bríos al Glorioso que amenazó el arco vigilado por el brasileño Weverton con disparos de su paisano Artur, pero este último no estremeció las mallas porque careció de buena puntería.
Fue un resultado justo para El Porco frente a un Botafogo que apostó por un fútbol espaculador, muy poco vistoso para el público presente en el hogar de Águilas de Filadelfia, un elenco de la Liga Nacional de Fútbol Americano de Estados Unidos (NFL). El cuadro perdedor contó con el venezolano Jefferson Savarino como titular. El criollo se mantuvo en la cancha hasta los 71' cuando fue reemplazado por el argentino Joaquín Correa, quien trabajó hasta el final del careo de nocaut.
En un partido ríspido de la ronda de los 16 mejores del Mundial, en el que se mostraron 12 cartulinas amarillas -seis para cada una de las oncenas-, Palmeiras ganó para obtener el ansiado boleto a los cuartos de final.
Permanecerá en Filadelfia, donde el próximo viernes medirá fuerzas con el vencedor del compromiso entre SL Benfica de Portugal y Chelsea FC de Inglaterra.
Las Águilas de Lisboa y Los Azules de Londres se medirían más tarde en el Bank Of America Stadium de Charlotte, Carolina del Norte.
Valencia / Joseph Ñambre
