La número uno mundial Ashleigh Barty derrotó el jueves 6-4, 6-2 a Petra Kvitova en las Finales de la WTA para avanzar a las semis del torneo con una marca de 2-1 en el Grupo Rojo.
Barty, la primera australiana en colocarse en la cima del ránking mundial, conquistó su primer trofeo de Grand Slam en el Abierto de Francia en junio, logro que la catapultó al sitio de honor.
"Siento que esta noche mi desempeño fue realmente bueno", declaró Barty en la entrevista a pie de cancha. "En general, estaba consciente de que tenía que llegar y jugar agresivamente, y jugar a ganar.
"Me emociona tener otra oportunidad de jugar aquí en esta hermosa cancha", añadió Barty, quien compite por primera vez en el certamen de fin de temporada de tenis femenino.
Bencic en carrera
Belinda Bencic se sumó a Barty en las semifinales luego que la holandesa Kiki Bertens se vio obligada a abandonar el partido, que la suiza iba ganando 7-5, 1-0.
Bertens se había incorporado a la cita en lugar de la japonesa Naomi Osaka, quien debió abandonar la competencia el martes por una lesión de hombro derecho.
Bencic, al igual que Barty, participa en sencillos de las Finales de la WTA por primera vez.
"Es sorprendente, especialmente (debido) a que me incorporé de último minuto", señaló Bencic, la última de las ocho competidoras que aseguró su clasificación al torneo. "Sigo adelante en el grupo (pese a que) perdí mi primer encuentro".
Barty se medirá con Karolina Pliskova o Simona Halep en las semifinales. Bencic tendrá como rival a la campeona defensora Elina Svitolina.
Barty levantó las cuatro situaciones de quiebre que enfrentó en el primer set y rompió el servicio de Kvitova en el quinto game. La checa cometió 20 errores no forzados en el primer set.
Ya en el primer game del segundo set, la australiana de 23 años rompió el servicio de Kvitova en su tercera oportunidad y rápidamente tomó ventaja de 4-0.
Kvitova, que ganó el título de este torneo de cierre de temporada en su primera aparición en 2011, terminó el round robin con récord de 0-3 por segundo año consecutivo.
Andreescu se retiró
También el jueves, la canadiense Bianca Andreescu dejó la justa por una lesión de rodilla izquierda y será reemplazada por Sofia Kenin para el último encuentro de round robin el viernes, donde se medirá con la campeona defensora Elina Svitolina.
"Me sometí a una tomografía el jueves para evaluar mi rodilla después del partido de anoche, y desafortunadamente los resultados muestran que debo abandonar", indicó Andreescu, de 19 años. "Me decepciona mucho no poder cerrar el año en buen estado, pero espero tener más oportunidades de jugar aquí".
La estadounidense Kenin, quien tenía garantizada una bolsa de 125.000 dólares como alterna, ahora recibirá al menos 165.000 como participante. De ganar su duelo contra Svitolina, recibiría 305.000 dólares extra.
Shenzen / Sandra Harwitt / AP
